Aven Colony エイリアンの世界にある穏やかな我が家

エイヴン・プライムは新入りに優しくありません。大気中の酸素が薄いため、コロニーは建設して電力を供給したマシンで呼吸することになります。電撃嵐が押し寄せ、シャード嵐がドームを叩きつけ、砂塵のつむじ風が砂漠をさまよい、地熱噴出口からは有毒ガスが噴き出します。巨大な砂虫もいれば、風に乗って漂う疫病の胞子もあり、ザ・クリープと呼ばれる菌類感染は建物を覆いつくして広がっていきます。

とはいえ、これらと戦うことより、事前に備えることのほうが多いでしょう。静かな緊張感が特徴で、惑星が脅かしてくる分、それに応じて建設を進めていく形です。

エイヴン・プライムの1日は非常に長いため、それぞれ独自の季節を持ち、季節の循環も完全にシミュレートされています。冬が来ると惑星は凍りつき、農場は食料を育てられなくなり、ソーラーパネルの発電量は激減、温室も半分の能力でしか動きません。

これを乗り切るのはプレイヤーの腕次第で、やり方はいくつもあります。寒さが来る前に食料を備蓄する、屋外農場の代わりに温室に頼る、あるいは自給できない分は貿易で賄う。電力も同様で、風車、太陽光、地熱発電所、トリウム炉と選択肢は豊富です。季節が移り変わるにつれてコロニーに差す光の変化を眺めるのは、このゲームならではの静かな楽しみのひとつで、北極マップの氷に覆われた姿は実に見応えがあります。

入植者たちは軌道上のコロニー船から移民としてやって来る大人たちで、住居、仕事、食料、水、清潔な空気、安全、娯楽を必要とします。食料はひとつの抽象的な数値ではありません。食料の種類は多く、多様性が士気に影響し、エイリアン作物は製粉所や化学プラントで処理するまで食べられません。

これらすべてを把握するために、ゲームは作物、市民、幸福度、犯罪、空気、電力、雇用、資源、通勤、建物、ドローン、水をカバーする12種類のオーバーレイモードを用意しています。切り替えながら、コロニーのどの部分が限界に近いかを正確に確認しましょう。うまくやり遂げれば、コロニー総督から遠征大統領まで、階級が上がっていきます。

絶え間ないパニックとは無縁のコロニーシムをお探しなら、ぴったりです。脅威は確かに存在しますが、そのほとんどは事前に設置したインフラで対処でき、戦闘は防御タワーと外に送り出す遠征に限られています。入植者は老いることも老衰で死ぬこともなく、出生率や学校運営を気にする必要もありません。

学習曲線も緩やかです。最初のミッションがすべてを一歩ずつ丁寧に案内し、プレイヤーが慣れてくると手綱を緩めてくれます。サイドクエストが、手薄になりがちなコロニーのエリアへと誘導してくれるのも嬉しいところ。

このゲームの本質は、道路の代わりにドームを使う都市建設ゲームです。小さな前哨基地から100人以上を収容できる超高層住宅まで住居を配置し、適した地形に農場や鉱山を設置し、人口が増えるにつれて電力・水・空気の供給を維持します。建設ドローンがすべての建物を組み上げ、コロニーの成熟に合わせて建物は複数の段階へとアップグレードしていきます。

配置の判断も重要です。ドローンはステーションの近くでしか働けず、入植者は長い通勤を嫌がり、鉱山はいずれ枯渇します。貿易ルートを確立し、新しい移民を受け入れ、ほんの数棟の建物が異星の地平線に広がる巨大都市へと成長する様子を見届けましょう。