The Colonists 人間という夢を追うロボットたち

このゲームの魅力は、まず設定にあります。働き手たちは顔のないユニットではありません。ロボットにはそれぞれ名前があり、運搬ロボットをクリックすると、こちらに向かって楽しそうに手を振ってくれます。彼らは人間の文明をシミュレートするために作られたので、電池で動いているにもかかわらず、農業をし、木を切り、家畜を育てます。これが可愛いのか、よく考えると静かに不気味なのかは、考え込む時間次第です。見た目は明るくてころんとしたデザイン、音楽も軽やかで、軍事ミッションで戦う場面があっても全体のトーンは温かく親しみやすいまま。働き手たち自身がプレイを続ける理由になる、珍しいタイプの建設ゲームです。

このゲームの心臓部は輸送です。3つのエイジを通してコロニーが成長するにつれ、道路網を敷き、次に船の航路を加え、最終的には鉄道システムで、入植地の離れた場所同士をつないで資源を運びます。あらゆる建物と輸送拠点は調整可能で、どの倉庫がどの施設に物資を供給するか、商品がどう流れるかを自分で決められます。うまく設計できればコロニーはひとりでにスムーズに回り始め、失敗すれば、倉庫が満杯で近くにあるのに、ロボットが箱をひとつ抱えてマップをとぼとぼ横切っているのに気づくことになります。そうした経路を調整し磨き込む作業に、あっという間に時間が溶けていきます。

自分のペースで入植地を興して育てたい人には、まさにそのために作られたゲームです。タイマーも過酷なペナルティもありません。資源を収穫し、農業と食料生産を整え、新しい技術を研究し、インフラを拡大していく間、コロニーはバックグラウンドで自ら動いています。ごちゃごちゃした前哨基地が、道路と倉庫をひとつずつ増やして、整然とした自給自足の町に変わっていくのを見る。それがこのジャンルの古典的な喜びです。

脚本されたドラマではなく、記憶に残る瞬間は入植地が起こす出来事から生まれます。遠征隊は船で新たな大地を発見しに出かけ、研究の解放はすべての仕組みを変え、自分で組んだ物流は小さな物語を勝手に生み出します。遠回りをのんびり歩く配達ロボット、あふれ出す倉庫、ようやく噛み合った鉄道路線。キャンペーンの14ミッションは、純粋な経営を楽しむ平和なルートと、AIコロニーと覇を競う勝ち残りレースの軍事ルートに分かれていて、コロニーの物語を穏やかに保つか、競争に熱くするかは自分で選べます。

マルチプレイは両方の気分に応えてくれます。友人と力を合わせて協力キャンペーンに挑み、仕事を分担しましょう。農業と食料を担当する人、鉄道網のもつれを解く人、そうやってコロニーはぐんぐん成長していきます。ライバル関係のほうが好みなら？ PvPモードで真正面から対決できますし、人間と競う前にAIコロニーとのレースの練習として、軍事ミッションがちょうどいいウォームアップになります。セッションへの参加も簡単です。マップを選び、作戦を共有して、建設開始。さらにフロンティアズもあります。毎月新しいマップが登場し、クリアタイムを競い合えるモードです。