Solargene 水星からカイパーベルトまで、宇宙帝国を築け

気温は昼夜のサイクルや季節、太陽からの距離によって変動します。太陽フレアが起これば放射線量は上昇し、流星群はステーションを脅かし、大気のある世界では嵐と静穏が電力と物流を乱します。エウロパに着陸船を降ろせば、凍った地殻、薄い大気、太陽からの遠さのすべてが、基地の生存に必要なものを変えてしまうのです。ここにあるのはSFの皮をかぶったリソースバーではありません。酸素は電気分解や植物から得られ、水はリサイクルされ、熱は放射によって捨てる必要があります。遊んでみるとSFファンタジーというよりシステム工学に近く、それこそが狙いなのです。

すべての入植地には専門化を選べます。採掘拠点、農業コンプレックス、観光リゾート、科学基地、宇宙港、あるいは壮大な軌道ステーションです。建設はモジュール式なので、ブロックをつなげて大きな部屋を作り、積み重ねて、思い通りの基地を形にできます。すると住民たちが意見を持ってやってきます。コロニー選挙を実施し、住民の求めるものを読み取り、支配的なイデオロギーを反映した法律を制定しましょう。採掘の町と観光客だらけのリゾートでは求めるものがまったく違い、どのコロニーの費用をどのコロニーに負担させるかという判断こそが戦略の核心です。数百人の入植者を抱える数十のコロニーやステーションが待っています。

入植者一人ひとりに性格、世界観、専門スキル、経験があり、専門性が上がるほど給与の要求水準も生活環境への基準も上がっていきます。全員が食事、睡眠、休息、衛生を必要とし、どれかを疎かにすればそのしわ寄せは必ず表れます。健康管理も重要です。負傷者や病人には迅速な治療が必要で、そうしなければ長くは持ちません。実際には、資金が苦しくても快適な居住区とまともな食事の予算を確保するということです。士気の落ちた専門家は高くつくのですから。小さなクルーを健康に、給料を払い、そこそこ満足させておくこと自体が産業の上に乗るもう一つの経営レイヤーであり、ほとんどのコロニーがここで静かに破綻します。

鉱床は惑星に偏って分布しているので、どの世界一つでもすべてが揃うことはありません。基礎資源をハイテク製品へと変える生産チェーンを構築し、コロニーと宇宙港の間で貨物と乗員を運ぶシャトル航路でシステム全体をつなげていきます。地球の宇宙開発国家が契約を提示して序盤の資金を支えてくれ、ネットワークが拡大するにつれてあらゆる勢力と取引ができるようになります。研究はさらに遠くへの道を開きます。強力なエンジンと無線送電は太陽系の辺境まで届き、宇宙農業は多様な食事を供給し、宇宙観光は追加収入をもたらします。後半ではロボット、クローン、フォースフィールドがコロニーのあり方を変えます。資源も危険も異なる新しい世界はそれぞれ新鮮なパズルであり、だからこそ最初からやり直すのが本気で楽しく感じられるのです。

入植者こそが主役だというコロニーシムを求める人に、Solargeneは深く応えてくれます。すべての宇宙飛行士はニーズ、スキル、士気を持つ個人であり、シミュレーションはその全ループを追跡します。作物には照明、水、管理された大気が要り、食事は調理が要り、廃棄物は処理が要り、状態の悪いクルーは作業効率が落ちて病気にもなりやすくなります。物語は失敗から生まれます。数か月に及ぶ移動の食料を積み忘れれば、宇宙飛行士たちは非常に高くつく失敗として到着します。医療区画を省略すれば、たった一つの病気が連鎖を起こしかねません。容赦のないゲームなのでこまめなセーブは賢明ですが、全員が食べて、治療を受けて、そこそこ幸福な基地は、手に入れた実感があります。