Xenonauts 戦争全体を指揮せよ

地上ミッションは遅く、慎重で、緊張感に満ちている。視線、遮蔽、タイムユニットが誰が生き残るかを決めるリアルな戦場を、小規模な部隊で進むのだ。行動ポイントを長距離の移動に全部使うか、照準射撃のために残しておくかは自分次第。戦場は完全に破壊可能で、しかも敵の火力は圧倒的に上。1970年代の弾道技術で銀河規模の侵略者と戦うのだから当然だ。ミッションは墜落したUFOの制圧から都市防衛まで幅広く、敵のバリエーションはほぼ50種類。全部痛い目を見ながら覚えることになる。具体的な喜びのひとつはこうだ。素早い兵士2人にC4を山ほど持たせ、導火線に点火して、工場の壁が半分消え去るのを眺める。作戦が失敗するとき、その原因はたいてい自分の判断にある。

ミッションの合間には、地球全体の防衛を取り仕切ることになる。カスタマイズ可能な迎撃機をスクランブル発進させてUFOを撃墜するのだが、この空中戦は形式的なイベントではなく、ちゃんとした戦術戦だ。こちらの戦闘機が性能で劣っていることを考えれば、その重要さはわかるだろう。資金は限られていて、全員が取り分を欲しがる。出資国、科学者、新装備、そして地球のより広いカバー範囲。ひとつの地域を軽視すれば、UFOはすぐに気づいてくれる。マップ上の世界規模の犠牲者カウンターが、何がかかっているのかを絶えず思い出させてくれる。

兵士はミッションをまたいで存続し、銃火を生き延びるうちに青二才の新兵から階級つきのベテランへと成長していく。名前を覚えてしまうだろう。そして、たった一手のミスでプラズマ砲の一斉射撃が経歴ごと人生を終わらせ、次の新兵を降下艇のドアから送り出すことになる。この「使い捨て感」こそが狙いだ。すべての決断が重くなり、同時に、誰かが死んでも戦争が雪だるま式に傾くことはない。補充が存在するからだ。ベテランは優秀だが、決して安全ではない。基地防衛がひどいことになれば、存在すら忘れていた守備隊の新兵たちに声援を送っている自分に気づくはずだ。