Valor Mortis パリィで切り抜ける、疫病に冒されたナポレオンの世界

ソウルライクの骨格はすべて揃っています:思考的な戦闘、休息できるチェックポイント、死ぬと断片を失い戦い方を学びに戻される仕組み。他との違いは、あの有名な罰ゲーム的な部分をどう削り取ったかです。チェックポイントはこまめに配置され、ストーリーボスのそばにすらあります。そのため失敗しても、歩き戻りはたいてい1分程度で済みます。ゲームはポーズ可能で、システムの説明も分かりやすく、難易度はジャンルの中でも優しめの側にあります。ボスには何度も挑むことになるし、パリィのタイミングは自分で掴むしかありませんが、このゲームはプレイヤーの忍耐を、戻り道ではなく戦闘そのものに使わせてくれるのです。

剣術がこの作品の心臓部です。ガード、回避、ダッシュはできますが、戦闘が本当に生きてくるのはパリィです。攻撃を絶妙な瞬間に受け止めれば主導権はこちらのまま、タイミングの合った反撃は壮絶なフィニッシュで締めくくられます。スタミナのせいで無闇に振り回すと罰せられるため、ボタン連打の速さより敵のリズムを読むことのほうが重要です。剣以外にも火器を携え、疫病の力を強化攻撃に注ぎ込み、超常のアビリティを解放していきます。この組み合わせはゲームを通して変化していき、純粋な剣術だけで進む区間もあれば、銃やプラットフォーミングが与えられる区間もあります。

この舞台設定こそが作品を支えています。終わりのない戦争で大地が腐り果てた19世紀、そして疫病が兵士も民間人もグロテスクな異形へと変えてしまった世界です。レベルは小部屋、脇道、行き止まりに見えてループする近道が絡み合っていて、立ち止まって観察する人には環境ストーリーテリングが報酬をくれます。新しい移動アビリティを手に入れると、先に通り過ぎた場所へのルートが開き、隠された秘密は生存の可能性を高めてくれます。頼れるマップはないので、自分の足で歩いて世界を覚えていくしかありません。物語は断片、メモ、記憶として展開し、道中には会話の選択肢もあります。ウィリアムは、まったく異なる思惑を持つ声たちの間で揺れ動かされていくのです。