Haste すべての終わりから逃げ切れ

このゲームは一つのアイデアにすべてを懸けている。うまく着地すれば速くなり、失敗すればその代償を払う。丘や谷を駆け抜けていく中、きれいな着地は勢いをキープし、たたらを踏めば失う。それがランを、タイミングと地形を読むリズムゲームに変えてしまう。コツをつかめば、ボタンのことは忘れてただ流れるように、一歩間違えれば即ラン終了という速度で障害物の間を縫っていく。あのフロー状態こそ、みんなが何度も戻ってくる理由だ。気持ちよさが本物だから。各シャードでどのルートを通るかは地図で経路を立てるように決めて、レベル、ショップ、キャンプファイヤーを選び、あとは全力疾走で突き進むだけだ。

設定はシンプルで効果的。宇宙は滅びようとしていて、あなたはそこから逃げている。進むにつれてステージは崩れ落ちていくので、立ち止まる選択肢はない。旅は十のシャードに分かれていて、それぞれのプロシージャル生成レベルを必ずクリアしないと次へ進めない。バリエーション豊かな4つのバイオームが景色を変えていき、明るくカラフルな場所から不思議で夢見がちな場所まで。そしてサウンドトラックが全体を支え、レベル間でシームレスに切り替わるから、音楽が途切れることはほぼない。序盤は余裕で飛ばせるのに、終盤のシャードは明らかに要求が上がる。難易度カーブには本物の歯がある。

ランの途中で集めるのがスパーク。ショップレベルでアイテムを具現化するための通貨だ。種類は90種類以上で、スピード、ダメージ、運、体力などさまざまな要素に触れるから、シャードに挑むたびにまったく違うビルドが組める。習得すべきアビリティは4つ、旅の終点にはボスが4体待っている。遠くまで走った人からの忠告をひとつ。アイテムによってはプレイスタイルをガラッと変えるものもあれば、そうでないものもあり、長時間プレイするとプロシージャル生成のレベルが区別できなくなってくることも。面白さは、そのランで手に入れたもので実験して、ビルドをバカバカしい方向へ押し進めることにある。アンロックできるエンドレスモードは、そうした実験で記録を塗り替える場所だ。

ゲーム全体がオンライン協力プレイに対応しているから、友達とみんなでゾーイになれる。グループで進めるという意味では協力だけど、各レベルのタイムは全員分記録されるので、誰も一言も言わなくても共有のランが友好的な競争に変わる。アンロックできるスキンで自分のゾーイを見分けながら、最速のスプリットを奪い合おう。短くて社交的なセッションにぴったり。ロビーに入って、シャードを走って、誰が着地でこけたか言い合って、もう一周。崩れ落ちるレベルを何人もが一斉に駆け抜けるカオスこそが、このゲームの魅力の一部だ。