We Were Here Together 無線機2台、脱出路はひとつ

すべては小さなことから始まります。空に光る信号弾、無線越しの途切れがちな声、そして基地に残されたふたりの探検家は、はぐれた仲間を追うことに決めます。ところがブリザードが一行を飲み込み、足跡は中世の城へと導き、気づけば相棒とは城の中ではぐれてしまいます。そこから物語は暗く不穏に展開していきます。その背後には、ジェスターとしか呼ばれない不吉な存在が潜んでいるのです。ジェスターとは何者なのか、そしてカッスル・ロックとそこに住んでいた人々にどんな悲惨な運命が降りかかったのか。その謎があなたを前へ進ませます。本作はストーリー重視で、ミステリーを軸に作られています。手がかりと秘密と奇妙な出来事が積み重なり、やがてすべての真実が見えてくる仕掛けです。

最初に渡されるのはトランシーバー一式だけ。共有画面もなく、共有マップもなく、指差して示す方法もありません。片方がダイヤルを見て、もう片方が記号を見て、進むにはひたすら説明して、質問して、推測するしかないのです。本作が試すのは、周囲をどれだけ正確に説明できるか。そして曖昧な言い回しには容赦ありません。たった一語の言い間違いで、ふたりとも振り出しに戻ることもあります。簡単そうに聞こえて、決して簡単ではありません。色や形や位置をだんだん必死になって描写し、最初の1時間で独自の略語を作り出し、そして正しい言葉を正しい言い方でついに伝えられた瞬間に謎が解けたとき、本物の達成感を味わえます。

本作はシリーズ最大かつ最難関の作品で、絶え間ない協力を要求する脱出ゲームの挑戦が長い連鎖で続きます。動的なパズルもあれば、エレベーターや扉や仕掛けをいじりながら、それぞれが半分ずつの情報を握って進めるものもあります。静かなパズルは、ひとつのパネルを前に純粋なやり取りだけで解くタイプ。ほとんどの時間はふたりは別行動で、それぞれ違う役割を担い、考える側と報告する側を交互に務めます。あるステージではルールが変わり、並んで座って直接一緒に解ける場面もあり、リズムに新鮮さが生まれます。答えにたどり着いたときの喜びはひとしおです。ひとりの頭では絶対に到達できなかった場所だからです。

このゲームのすべては連携の上に成り立っています。相棒と合流し、それぞれマイクとネット環境を用意すれば、あとはゲームが仕切ります。ふたりを引き離し、食い違う情報を渡し、会話を勝利への唯一の手段にするのです。セッションは設計上ソーシャルで、説明し合い、議論し、誤解に笑い、どっちが間違えたのかで言い争う時間に満ちています。テンポは時折ゆったりしていて、それも魅力のひとつ。雪の中に立ち、風の音を聞き、耳元で聞こえる友人の声と情報をすり合わせる。ひとつだけ、愛情を込めた注意を。パズルの中には、片方のプレイヤーに負担が偏るものがあります。順番を待つのが苦でない相手を選びましょう。

これは徹頭徹尾ふたりのための体験です。協力プレイ専用で、それ以上でも以下でもなく、最後までふたりそろって必要です。その集中ぶりは本作の良さに表れています。パズルはそれぞれの存在が重要になるよう調整され、城がふたりを引き離しても物語はふたりを並走させ続け、そして一緒にたどり着いたからこそ、結末の重みが増します。内輪ネタの製造機になり、何年も先まで共有の引き合いに出されるタイプのゲームです。クリアした人からの忠告を一言。ラストは感情にぐさりと刺さります。誰も終了ボタンに手を伸ばせず、しばらく黙って座り込むような、そんな結末です。相棒はそれを踏まえて選びましょう。