We Were Here 声だけで脱出せよ

プレイヤーと相棒は最初から別行動です。片方は城の隔離された一室にいて、もう片方は出口を探して廊下をさまよう。お互いに相手の見ているものは見えません。すべてのパズルがこの「見えない溝」の中にあります。片方がヒントを見つけ、もう片方がそれをもとに行動する。つなぐのはトランシーバーだけです。シンボルを言葉で説明し、相棒がそれを探す。言葉と手の間のどこかで、答えがカチッとはまるか、崩れ落ちるかが決まります。要するに「うまく説明する」ことが主題のゲームで、それがどのパズルよりも難しいと判明するわけです。

舞台は凍った荒野に立つ放棄された城。実在の南極の地からインスピレーションを受けた場所で、ゲームもそれを最大限に活かしています。雰囲気はじわじわ盛り上がるスリラー。がらんとした廊下、薄暗い部屋、作業中も張り詰めた緊張を保ち続けるサウンドトラック。何かに追いかけられることはありませんが、どこからか見られているような気配があり、その静けさが大きく効いています。パズルは本格的な脱出ゲームの定番どころで、一部はランダム化されているので2周目が記憶テストにならずに済みます。物語は状況次第で複数の結末を迎えられる仕掛けつきです。

このゲームは1人ではどうにもなりません。2人と2つのマイク、そして話し合う覚悟が必要です。だからこそ協力プレイの夜にぴったり。1回のセッションは短くて集中できる、長くても2時間ほどなので、大きめのゲームの合間にも気軽に挟めます。楽しさは設計段階から「共有」が前提です。パズルがつまずけば2人同時につまずき、答えがようやくひらめけば2人同時に賢くなった気になれる。笑いも、口論も、そして相棒が間違ったボタンを押している間に無線へ向かって必死に説明を叫ぶ瞬間も、最低1回は訪れるはずです。

2人組にとって、これほど純粋な協力プレイはほかにありません。役割を決めたら、片方がヒントを握り、もう片方が探索を担当。形、音、そして漠然とした直感を、目の前のたった1人にどれだけ明確に伝えられるかでゲーム全体が動きます。弱いプレイヤーを引っ張ることも、誰かを置き去りにすることもできません。会話が破綻すればパズルも破綻する。それこそが、このゲームが人の心に残る理由です。短いゲームでありながら、後日談になるほどの思い出を残してくれるタイプ。しかもその大半は、「2人とも完全に確信していて、2人とも完全に間違っていた」場面の話になるのですが。