We Were Here Forever Castle Rockからの脱出を、ふたりで

このゲームのパズルはすべて二人で解くもの。片方の手元にヒントの半分、もう片方に残りの半分があり、一人では何ひとつ解けません。トランシーバーで会話しながら進めます。自分の壁のルーン文字を説明し、相方が読み上げる仕掛けに耳を傾け、自分の「左」と相手の「左」が同じであることを祈る。会話そのものがゲームの核になる作りで、おまけではありません。そして答えがようやくひらめいて、二人が同時に叫んだ瞬間こそ、このシリーズが生まれた理由です。

物語は、凍てつく南極に立つ不気味な要塞、Castle Rock(キャッスルロック)の深い地下牢から始まります。牢から出るのはほんの序章にすぎません。道は王の大広間を抜け、Keep(キープ)の外へ、そして王に反旗を翻すレジスタンスとRockbury(ロックベリー)の物語へと続きます。さらに不気味なGraveyard(グレイブヤード)を経て、Foundry(ファウンドリー)の暗い水へと沈んでいきます。堕ちた王にはあなたたちへの企みがあり、そして誰か、あるいは何かが、二人をその一部とするパズルを手段を選ばず解こうとしています。脱出は、実は問いのうちの簡単な部分だったのです。

これは静かな脱出劇ではありません。遅かれ早かれ、城はあなたを突然の危険に晒します。するとトランシーバーは胆力の試練に変わります。時間が迫る中、冷静を保って相方にわかりやすく説明できるか、それとも固まってしまうか。太古の力が二人の邪魔をし、飢えた眼が見つめ、そしてジェスターが壁の内側に潜む最悪の存在ですらないかもしれない、と物語は匂わせ続けます。すべてが裏目に出たときに冷静さを保つ力を、このゲームは喜んで鍛えてくれます。

友人とロビーに集まって遊ぶことに特化したゲームをお探しなら、この作品は輪郭がはっきりしています。プレイヤーは二人、セッションはひとつ、目標は共有。ソロモードはなく、選ぶ陣営もなく、あるのは城と対峙する二人だけです。声を出して連携しないと一歩も進めないので、セッションは自然と社交の場になります。相方同士の間に育つ小さな儀式も、ゲームはちゃんと報いてくれます。話が重ならないように「以上」で締める、友人が色をどう説明するかを覚える、あの言葉で「左」を指すと知る。そうした協力プレイに、邪魔なものは何ひとつありません。

デュオのためだけに設計された、珍しいタイプのゲームです。あなたと相方、それぞれマイクとトランシーバーを持ち、情報を半分ずつに分けたパズルに取り組みます。このゲームが求めるのは、本当に機能する関係づくりです。誰が説明し、誰が動くかを分け、互いの目や耳になり、まだ意味のわからない説明でも相手を信じること。その絆は演出だけのものではありません。物語自体がそれに依存していて、エンディングは「その絆は本当はどれほどの価値があるのか」を問いかけてきます。二人の人間にこれほど話題を与えてくれるゲームは、そう多くありません。