SAELIG ウェセックスで無一物から成り上がろう

運命を手渡してくれる人は誰も待っていません。物乞いから店主まで、背景を選んだら、あとはただ生きるだけです。仕事を探し、食事をとり、誰かと恋に落ち、家賃を滞納しないようにする。このゲームには選ばれし者も、救うべき世界もありません。それこそが狙いです。あなたは9世紀ウェセックスのごく普通の人間で、与えられた年月の中でうまくやろうとしている。そして物語とは、その選択の積み重ねのことなのです。

町で売られているものはすべて、住人たちが生産し、消費しています。価格は需給に合わせて動きます。銀を市場に大量に流せば銀の価値は下がり、穀物取引を独占すればパンは高くなる。小麦農場を買って収穫物を売るもよし、製粉所とパン焼き窓まで買い取って、生産チェーンを丸ごと一人占めするのもありです。クリックの速さではなく、町を帳簿のように読み解くことが報われるゲームです。

一本道のキャリアパスはありません。真面目な仕事に就くのもよし、ベリーと卵を採集し、釣りをし、鹿を狩って肉と毛皮を売るのもよし。土地を買い、建物を建て、家を小作人に貸すこともできます。鉱山、パン屋、酒場を経営するのもいい。見回り役、墓掘り人、ラーニングホールの教師といった町の役職に就くのもよし、タウンリーブに立候補して、事実上の法の支配を楽しんでみるのもいい。そんなもの全部飛ばして、街道で荷馬車を襲うのもアリです。使ったスキルは実践で伸びていくので、どんな人生を送ったかが、キャラクターの在り方を形作っていきます。

町は人々が建てるからこそ育ちます。そしてあなたも、その「人々」の一人になれるのです。入植地を開拓し、土地を買い、発展させていくと、他の市民たちがあなたの家の隣に自分の家を建てていくのが見えます。建物は建設、購入、アップグレードが可能で、栄える町には生活必需品を供給する者が欠かせません。そこであなたの店の出番です。上から区画を割り当てるのではなく、新しい通りの人々がパンを買いに来るパン屋を所有し、次はどの区画に銀貨を投じるか決める。内側から行う街づくりです。

本当のセーブデータは、あなたの家族です。結婚し、子供を育て、キャラクターがいつか死んだら、物語は跡継ぎの一人として続きます。名前も財産も、恨みもろとも引き継いで。世界はあなたを優しく待ってはくれません。ペストが家に押し寄せることもあれば、夜のうちに火事で製粉所が焼けることもある。ヴァイキングの襲撃は、町そのものが生き残れるかの試練となります。鍛冶師も物乞いも、あなたが見ていようといまいと、すべてのキャラクターがそれぞれの欲求と野心を抱え、誕生から死までの全人生を生きています。

わずかな銅貨を持った物乞いとして始めることも、帳簿とは縁のない場所に住む隠者として始めることもできます。季節が恵んでくれるものを採集し、卵を集め、罠を仕掛け、弓を覚えて鹿を狩り、肉と毛皮を手に入れる。知識システムのおかげで実践がものを言います。狩るほど、採集するほど、腕は上がっていく。天候と季節の巡りが大地の恵みを左右するので、豊かな暖かい秋のあとは、果物を探すのが本気で心配になる冬がやってくる。ここでのサバイバルは、タイマーとの戦いではなく、静かで緩やかなものです。

要するにこれは、泥にまみれたブーツを履いた経営シミュレーションです。店を買い、生産を回し、従業員を雇い、在庫と賃金を管理し、利益が出たら設備をアップグレードする。従業員に給料を払わないと、彼らにあなたのパンを買う金が回らない。つまり、うまく回る店は、店を支えてくれる客そのものを養っているわけです。市場そのものを相手にするのもありです。商品を買い占める、ライバルの焼け跡を二束三文で買い叩く、あるいは競合相手の倉庫が「たまたま」燃えるよう手配する。正直な簿記も、クリエイティブな会計も、どちらもメニューに載っています。