OxyRail あなたの住処はレールの上を走る

誰も理由を説明してくれないまま、酸素の少ない世界で目を覚まします。そして空気そのものが最初の敵です。列車から離れすぎると酸素メーターはみるみる減っていくので、外に出るたびに決断が迫ります。あとどれだけもつか、あの鉱石は歩いて戻る価値があるか。序盤は酸素源を探し回って生き延びることになりますが、やがて研究で技術が解放され、問題は恒久的に解決されていき、最後には乗っている人も動物も植物も、全員が安心して呼吸できるようになります。減っていく酸素バーと遠い目的地の間で揺れる緊張感が、このゲーム一番のジレンマです。もう少しだけ先へ、と分かっているのに。

列車は拠点であり、しかも動きます。木を切り、石を掘るところからスタートして最初の客車を組み立て、あとは拡張の連続。料理用、栽培用、研究用、防衛用と、客車をどんどんつなげていきます。素材はアップグレードされ、大砲や重クロスボウが据えられ、裸の機関車だったものが、自分で設計した動く要塞へと変わっていきます。中にいれば、外の世界は入ってきません。ここでの建築は壁を厚くすることよりも、どんな家を連れて旅するかを決めることに近いのです。

命を狙ってくる脅威ばかりではありません。昼ごはんを狙うだけの相手もいます。釣り竿を解放したら、湖やオアシス、海へ出かけましょう。それぞれに違う魚が棲んでいて、レアな獲物は観賞用や繁殖用に取っておけます。土の鉢に奇妙な種を植えて世話をすれば収穫がやってきて、列車の屋根にそびえ立つ木まで育ちます。ニワトリを飼って卵を集め、水槽で魚を繁殖させ、集めた食材を料理しましょう。生でも焼いても、きちんと火を通してもよく、レシピを探してバフを得られます。新鮮な魚は調理台で刺し身にすることもできますよ。世話をして、釣って、料理するという静かなループこそ、このゲームが息をつく場所です。

探索はレールに沿って進み、そのレールは多くの世界を貫いています。雪原、草原、砂漠、島々、ベリーの森、農地、火山。それぞれのバイオームには他にはない資源があるので、先へ進むということは、まだ装備の整っていない土地へ列車を突っ込んで、危険がこちらを囲む前に必要なものを集めるということです。縁にはオオカミやクマをはじめとする敵対的な生き物がうろつき、酸素強盗が荒野をさらに厄介な場所にしています。武器や服、防具を作って戦うのもよし、賢明な判断をして列車まで逃げ帰るのもよし。毎回の停車は、必要なものと、先にこちらを見つけてくるかもしれないものとの小さな賭けなのです。

列車の王国は、生き残りが一人だけでは成り立ちません。鉢の植物、檻の動物、同乗する仲間たち、すべてがあなた次第です。酸素の問題だけでも十分なのに、空腹や喉の渇きもすぐに襲ってきて、長めの採掘に出ただけで全員の食料が足りなくなることも。研究と軽い自動化が次第に負担を軽くし、手でやっていたことを機械が担ってくれるようになります。そこには確かな世話焼きの喜びがあります。一歩引いて眺めれば、全員が呼吸し、全員が食べられ、自分が張り付かなくても炉は燃え続ける列車ができあがっているのですから。

最大8人で1台の列車を共有でき、そしてこのゲームは、それが脱線気味になるのも喜んで許してくれます。協力と妨害がここでは隣り合わせです。気分が穏やかになれば、誰かが即席ピアノで曲を弾き、誰かがギターを手に取って、旅はあっという間に感じられます。列車の共有は雑務の共有でもあるので、農業、釣り、防衛を仲間で分担すれば、きつい区間さえなんとかなります。