Pathless Woods 明るい古代中国で村づくり

ここの建築はワンクリックで家が立つ、というものではありません。梁や柱にどう荷重がかかるかを考えながら、本物の木造建築が立ち上がるのと同じように、パーツを一つずつ積み上げていきます。大変そうに聞こえるし、実際大変なのですが、だからこそ完成した楼閣は「自分のもの」という実感があるのです。パーツは伝統的なものが中心で、木造の家、反りのある橋、高くそびえる塔など。雨漏りしない小屋と火から始めて、気分が乗れば中庭つきの建築群まで目指せます。実用的なポイントとして、完成した建物には屋根が必要なので、計画を練っている間は軒のついた柱一本でも住居としてカウントされます。

農業は昔ながらの技術で動きます。灌漑、肥料、温度を管理して収穫し、そして調理。そして料理こそがこのゲームの核心です。食べ物には伝統的な食の考え方に基づく「温」と「涼」の性質があり、寒いときは温かい料理で元気が出る一方、暑いときは涼しい野菜が合う、という具合。肉と野菜のバランスが良ければ体力とスタミナが伸び、一度に食べすぎるとよちよち歩きになります。網で焼き、川から汲んできた水で鍋にスープを煮込み、保存用に肉を干す。きちんとした「四菜一湯」も本当に作れるのです。

これは王道の形をしたサバイバルクラフトです。何もない状態から始めて、木を殴り、石を削り、ツールのティアを登って青銅装備へ。空腹、天候、敵対的な生物が常に忙しくさせてくれ、マップは慎重さに報いてくれます。拠点から遠くへ離れるほどモンスターが強くなるからです。外には見つけるものもたっぷり。秘密を抱えた遺跡、友好的なNPC、竹林から雪の峰まで変わったバイオーム。見た目は終始明るくて可愛いので、オオカミの待ち伏せの恐怖もかなり和らぎます。戦闘は一応あって、ちゃんと動くのですが、ゲームの他の部分よりはぎこちないので、戦いよりも建築と畑目当てで来るのがおすすめです。

自分の両手だけに頼らず、村人を勧誘して集落に住まわせ、働かせることができます。製材所や採石場に割り当てて木材と石材を絶やさず、畑に農夫を置き、集落が発展したら装備も整えていきましょう。村人には彼らなりの需要があるので、食料箱をちゃんと補充しておけば、全員が満腹で機嫌よく過ごせます。これがゲームの空気を変えてくれます。最初は一人のキャンプだったものが小さな稼働する村になり、略奪者が現れたときには、村人たちが一緒に立ち上がって守ってくれるのです。

街づくりが好きな人には、その余地がたっぷりあります。家をどこに置き、作業場をどこに構え、伐採キャンプを住居からどれだけ離すか、畑に水をどう引くか、すべて自分で決めます。資源管理もゲームの本編の一部で、木材、石材、食料、クラフト品が集落の中を流れていき、備蓄庫の配置が悪かったり作業場が狭苦しかったりすると、その影響がはっきり出ます。さらにシャベルで地形そのものを整えられるので、レイアウトの邪魔な丘も解決策のある問題です。紙の上で描いた集落の絵を、ここでは実際に建てられるのです。

落ち着いた農場ゲームを求めている人なら、ここの畑は期待に応えてくれます。植えて、水と温度を管理して、収穫する。しかも見つけた野生の植物はほぼすべて掘り起こして持ち帰り、自分で育てられるので、後々の往復が大変助かります。収穫には小さなタイミング要素があり、メーターをいい位置で止めると収量が上がります。日々はゆったり、音楽は優しく、絵は柔らかく彩り豊かで、おしゃべり相手になる友好的なNPCもいます。サバイバル要素が上に乗っていますが、午後まるごと庭を整えるだけの時間を過ごしても、誰も止めません。

最大3人の友達があなたのワールドに参加でき、このゲームは最初からそのための設計です。自然に作業を分担できます。一人は畑、一人は建築、一人は遺跡を突きに行って血を流して帰ってくる。探索、採集、集落の防衛はどれも手が多いほうが捗りますし、共有の拠点は全員にログインする理由を与えてくれます。協力プレイは序盤も楽にしてくれます。キャラがまだひ弱で、ニワトリ一匹との遭遇が交渉事に感じられる時期こそね。ソロでも十分遊べますが、四人で築いた村のほうが、立っているだけで心地いいものです。