Overlord II 悪役の楽しさは、かつてないほど笑える

ミニオンはこのゲームの心臓部で、4種類の個性を持つ。ブラウンは牙と拳で突撃し、レッドは遠距離からファイアボールを投げ、グリーンは暗殺者のように忍び寄り、ブルーは戦闘から離れて、剣を顔で受け止めて倒れた仲間を蘇生させる。指先一つでミニオンたちを戦場に駆り立て、倒した敵から武器を奪わせ、民家を漁って財宝を掠め取り、戦争兵器を操らせ、敵キャンプに潜入させることもできる。終盤にはオオカミ、サラマンダー、クモに乗って戦場へ繰り出す。前作の連中より賢くて口も悪くなり、名前までついている。あらゆる破壊活動を心から楽しんでいるのだ。何匹か失うのは悲しい。でも、その損失の原因を作る姿を見るのはもっと笑える。

あらゆる征服には道徳的選択がついてくる。「道徳的」という言葉を一番緩い意味で使ってだが。ドミネーションを選べば人類はあなたの玩具になる。村ごとに、いやいやながら労働力が新しいネザーワールドの建設費を支払ってくれる。デストラクションを選べば、都市も森も帝国軍のキャンプも、変な目で見ただけで丸ごと更地にできる。どちらにせよ、魔法と魔法の生物を収穫する傲慢な政権「グロリアス帝国」は、あなたの土地から追い出される運命だ。燃えやすい大隊を一つずつ、丁寧に。犠牲者リストは兵士だけにとどまらない。イエティ、ヒッピーなエルフ、村人たち、そして妙に可愛くて腹立たしい先住種まで。このゲームはあなたを英雄だとは一度も偽らない。それがこの作品のジョークなのだ。

プレイヤーは不穏な才能を持つ子供としてスタートし、新しいダークマスターへと成長する。そして巨大なネザーワールドの復活と悪の塔の内装整備に取り掛かる。道中では3人の愛人たちを口説くことも忘れずに。ストーリーはファンタジー全般、そして「英雄的帝国」をこっぴどに揶揄するパロディだ。敵はどう見てもローマではない帝国で、その兵士たちは世界一みっともない方法で逃げ出す。文章の切れ味が良く、風刺はきちんと刺さる。トーンはニヤリと笑うダークファンタジーのまま、良質な音楽とグレードアップした悪の拠点が支える。溶岩の川と滝付きで。この物語のテーマは「次に何が起こるか」を知ることであり、次に起こることは、たいてい何かが燃えていることだ。