Outworld Station 宇宙の工場ゲーム、ただしスパゲッティなし

ファクトリーゲームの命運はベルトコンベア次第と言えますが、Outworld Stationはそれを廃止しました。建物同士を、何でも流し込めるチューブでつなぐ仕組みなので、分配機パズルも、後でほどくべき絡まった配線もありません。そのぶん課題は別の場所に移ります。各建物の出力には上限があるため、本当のパズルは、各マシンが押し出す量と行き先のバランスを取ることです。

本作の真骨頂はルーティングです。新しい工場を設置するとき、入力を選び、それぞれの供給元を指定すれば、ゲームが既存のネットワークに沿って経路を敷いてくれます。より速い経路が見つかれば、クリック1つで更新可能。配線を描き直すのではなく、流れを調整する時間を過ごせます。

こうした産業の先にあるのは艦隊です。ロボット貨物船、戦闘艦、民間船を建造していきます。船が進むごとに求められる素材は高度になり、生産も厄介に。積み込み、燃料補給、荷下ろしの管理が、それ自体が満足感のあるループになります。

艦隊に食わせるため、勢力を広げましょう。TAU星系には多数の惑星と小惑星があり、それぞれに他では得られない資源が眠っています。新たなステーションを建設し、小惑星を原子化し、クラウドマイナーを展開し、一方通行のワームホールで全てをつなげば、星間サプライチェーンの完成です。反物質、希少鉱石、造船所。先へ進むほど機械は巨大化していきます。その道中ではエイリアンの遺物を回収でき、シールドやアフターバーナーから生産ブーストまで、ステーションとドローンのアップグレードが解放されます。

本作は、心穏やかに遊べる宇宙ステーション構築ゲームです。タイマーに追われることもありません。モジュールを1つずつ拡張し、出力数字が伸びるのを見守り、気分が向いたときにレイアウトを整える。それでいいのです。

学習曲線もなだらかです。プレイ開始2時間もあれば、広大なステーションが稼働音を立てているでしょう。放射線地帯、多惑星ロジスティクス、艦船生産といった深いシステムも、1つずつ順番に紹介されます。大きなファクトリーゲームにはいつも圧倒されてきた、という人には入りやすい1本です。戦闘や環境イベントも登場しますが、あくまで邪魔であって主役ではありません。

最初から最大4人で1つのセッションを共有でき、探索、戦闘、建設と作業を分担できます。1人が採掘前哨を整備し、もう1人が生産ラインを調整し、3人目が惑星間で資源を運搬する、という具合。共有のToDoリストが、まだ残っている作業を全員に思い出させてくれます。

リスクの低いグループプレイとしても優秀です。簡単に修復できる範囲を超えて破壊されるものはないので、誰かのミスで共有基地が崩壊することはありません。ホストがオンラインである必要がある点には注意。2人セッションでのキャンペーン完走はおよそ45時間。友人と静かで充実した夜を過ごすには、たっぷりすぎるほどの時間です。