Microtopia 足が百本ある工場

Microtopiaにベルトはありません。物流網を担うのはアリたちです。フェロモンで道を描くと、働きアリがそれをたどり、建物のあいだをスクラップや食料やパーツを運んでくれます。レイアウトは完全に自由設計で、働きアリは脚のついた小さな機械なので、道が交差してごちゃごちゃに絡み合っていてもちゃんと機能します。後半ではセンサーとロジックゲートでアリを特性ごとに仕分けできるようになり、掘削係はあちら、新しい働きアリはこちらと振り分けて、コロニーが自動で回り続けるようになります。

あらゆるレイアウトを形づくる仕掛けが、アリの寿命です。基本の働きアリは数時間ではなく数分しか生きられないので、道を一度引いて放置というわけにはいきません。後のカーストはもっと長生きで、ポッドワーカーのように充電を続ければ半永久的に働いてくれるものもいます。卵からリサイクル機まで、労働力の一生全体を見据えて計画することが、このゲームの本当のパズルなのです。

小さな種をまいて、それが広がっていくのを見るのが好きなら、それが脚6本でできるのがこのゲームです。電子廃棄物の島に女王アリを配置すると、すべてがそこから外へ広がっていきます。道が増え、建物が増え、人口が増える。テックツリーを進めると新しい建物やカーストが解放され、やがて近くの島へも進出できます。島ごとに色鮮やかなバイオームがあり、新しい植物種や資源が活用を待っています。襲撃も敵もなく、線を破壊される心配はありません。課題は、成長し続ける中で自分の設計を崩さずに保てるかどうかです。

ほとんどのコロニーシムは生存こそが成功の尺度ですが、Microtopiaの尺度は子孫です。女王アリには餌が必要で、エネルギーがある限り、労働力のもとになる幼虫を産み続けます。本当の目標は、十分な資源を集めて若い女王アリを作り上げ、結婚飛行で遠い島へ飛び立ち、新しいコロニーを築いてサイクルをまた最初から始めるのを見届けること。すべてのアリのカーストも、備蓄も、フェロモンの道も、あの瞬間のために存在するのです。だからこそ、リサイクル機の山一つに妙なまでの使命感が宿ります。