The Solus Project エイリアンの惑星でたったひとり

このサバイバル要素は旅のためのもの。逆ではない。グリーゼ6143Cでは昼は45度を超え、夜はマイナス30度まで下がるので、食事、水、睡眠、体温管理が欠かせない。濡れることの影響も大きいし、疲労もそう、坂道を登るのも体力を奪われる。船の散らばった残骸から物資をかき集め、惑星がくれるもので簡単な道具を作る。石を2つ打ち合わせればカッターナイフのできあがり。食料と水のある休憩スポットが世界のあちこちに点在しているので、プレッシャーは絶えずあるものの、押しつぶされるほどではない。しかも難易度は自分で調整可能。ガチのハードコアから、異星の海岸をのんびり散歩するお気楽モードまで自由に設定できる。

この惑星は完全なシミュレーションで動いている。気温、風、湿度、雲の量、月の引力による海の潮汐、気候に合わせて育ったり枯れたりする植物。嵐が押し寄せ、地震が地面を揺らし、さらに竜巻、隕石群、落雷まで襲ってくる。空が暗くなり風が強まったら、手を止めて避難場所を探すこと。隕石群に屋外で捕まったら、死はあっという間だ。この天候こそ見どころ。島を静かに歩いていたはずが、一瞬で避難に走るパニックに変わり、世界がまるで自分の気分を持っているかのように感じさせてくれる。

惑星のあちこちに巨石の墓がそびえ立っている。そこから気味の悪い疑問が浮かぶ。ここに知的生命体が来たのは、どうやら自分が初めてではないらしい。誰が墓を作り、彼らはどこへ行き、何が起きたのか。物語は探索を進めるうちに、乗員のメモや滅びた文明が残した文書や壁画を通じて展開していく。だから見つけた文書は全部読む価値がある。発見できるものは500以上。地球はすでになく、殖民船団は冥王星付近で待っている。あなたの仕事は通信装置を組み立てて、故郷に連絡することだ。雰囲気は古典SFそのもの。真面目で静かで、掘り進めるほどに不穏さを増していく。

世界は5つの島で構成され、島から島へ移動するには暗い洞窟システムを通らなければならない。つまり全部で10の大型手作りレベルになる。レイアウトは昔ながらの良さそのもの。複雑で、鍵と施錠された扉があふれ、秘密エリアの中にさらに秘密エリアが隠されている。秘密は200以上も仕込まれていて、中には他のゲームならレベル一つ分の大きさがあるものも。好奇心あふれるプレイヤーには数百のアップグレードが報酬として待っている。一人称視点で、目立った敵はおらず、手取り足取りの誘導もほとんどない。あるのは自分と懐中電灯と、ありえないほど深く続くトンネルだけだ。