Subnautica: Below Zero 冷たい水、温かい血

プレイヤーが持っていくのは、わずかな生存装備とひとつの疑問だけ。姉にいったい何が起きたのか？その答えは、企業アルテラが謎の事故のあと慌てて放棄した北極地域に散らばっています。研究ステーションは科学者たちが立ち去ったままの姿で放置され、瓦礫の中のログやアイテム、データバンクが、致命的な隠蔽工作と、地球の人類が来るはるか以前にこの惑星へやってきたエイリアンの姿を少しずつ描き出していきます。物語はフルボイスでキャラクター主導、重要な場面はカットシーンで描かれ、ほとんどのサバイバルゲームがあえて問わない重い問いを投げかけます。真実を知ることが、悲しみを癒すことになるのか？

ここは惑星4546Bのまったく新しい地域で、その違いは一目瞭然です。ツイスティーブリッジの青く光るアーチの下を泳ぎ、クリスタルケイバーンで輝く巨大な水晶の列を通り抜け、巨大なタイタンホールフィッシュの体をくぐり、太古のエイリアンの遺物が眠る噴き上げるサーマルベントを回って進みましょう。雪に覆われた山頂を登り、グレーシャルベイスンの氷の洞窟へも足を踏み入れます。バイオームは生命と色彩にあふれ、以前よりも生物発光が豊か。そして水上の天候も重要です。風、霧、凍てつく雨が吹き荒れ、海面の見た目も感触も一変します。

野生生物は、愛らしいものからゾッとするものまで幅広いラインナップ。ペンウィングは愛嬌たっぷりにヨチヨチ歩き、シーモンキーは手から楽しそうに道具をひったくって巣まで持ち去っていきます。そして深く暗い海のどこかでは、シャドウリヴァイアサンが待ち構えているのです。このゲームは常に恐怖に襲われるというより、緊張感が持続するタイプ。探索はたいてい穏やかで、ときにはリラックスできるほど。ただ、巨大な何かが「あれは昼食に見える」と判断した瞬間からは、基地へ一目散に逃げ込むパニック水泳が始まります。冷静さを保ち、暗い洞窟には飛び込む前にちゃんと中を確認しましょう。

このサバイバルには追加の敵がいます。寒さです。氷点下の気温は本物の脅威なので、あったかコールドスーツをクラフトし、熱々のコーヒーをすする、旅と旅のあいだはサーマルリリーのそばで体を温める、という具合。拠点建築も大きく強化され、装飾オプションが増えたうえ、屋外の拠点には天候が雪を積もらせます。移動にはスノーフォックスのホバーバイクで雪原を疾走するか、モジュール式のシートラックでバイオーム間をクルージング。必要なモジュールを取り付けていきましょう。資源は限られているので、一度のダイビングごとに、何を回収し、どこまで深く潜ってから引き返すかの判断が求められます。