STEINS;GATE 0 すべてが狂った世界線

これは前作が決して見せなかった物語です。岡部が戦うのをやめてしまったルート。彼は狂気の科学者を演じるのをやめ、紅莉栖を救うことを諦め、世界は数十億人の命を奪う第三次世界大戦へと滑り落ちていきます。おなじみのラボメンが戻ってくるうえ、教授や若きAI研究者など、物語の中心を担う新しい顔ぶれも加わります。原作よりトーンは暗く重く、静かなシーンのすべてが何かが壊れる前の静けさに感じられます。前作が運命との戦いの物語だったなら、今作は失敗と共に生きる物語です。しかも、ほぼ冒頭から物語は動き出します。

この作品の選択は、ひどく静かなものです。スマホに出るか、出ないか。メッセージに返信するか、放置するか。こうした小さな決断がどのルートを辿るかを左右し、ゲームには複数のエンディングが用意されています。しかもどれも短いifではなく、しっかり描き込まれたもう一つの物語です。あるルートでは別のキャラクターの視点に切り替わるため、岡部の側からは絶対に見えない出来事を目にすることになります。あるルートでは助けてくれる人物が、別のルートでは同じ人物に銃を向けられることも。トゥルーエンドにたどり着くには分岐を読み進める必要があり、回り道には物語からの報酬が待っています。

これは文字通りのビジュアルノベルです。読んで、見て、選んで、あとは物語がすべてを運んでくれます。手描きのアートは原作とはまた違うキャラクターの姿で、最初は違和感があっても、すぐに雰囲気の一部として馴染みます。サウンドトラックは物語の大きな支えで、音楽に定評のあるこのシリーズの中でもひときわ光っています。覚えるべき戦闘も習得すべきシステムもないので、長時間プレイはただ自分とストーリーの時間。一晩、いや何晩でもあっという間に持っていかれます。