ICBM: Escalation ハッタリ、抑止、発射

核を一発も撃たずに勝つこともできます。敵領土に侵攻し、資源を削り取り、純粋な戦術力で降伏に追い込む。あるいは戦備を積み上げる。核潜水艦、戦略爆撃機、大陸間弾道ミサイル、さらに本格的な悪夢カタログが欲しければ化学兵器やMIRVも。マップは何百もの都市と戦略目標を備えた詳細な3D地球儀なので、あらゆる一撃が意味のある場所に着弾します。ある瞬間には戦車師団を国境越しに押し込み、後には兵器庫を眺めながら「どちらがより多く死ぬか」の計算をしている。ゲームはその一切について説教をしません。ただ結果をマップの上に置き、あなたにそれと共に生きさせるだけです。

テクノロジーは冷戦初期の装備から近未来の空想まで及びます。ステルス艦、宇宙配備の兵器システム、その全部。すべてを研究することはできないので、選択がそのままドクトリンになります。圧倒的な先制攻撃か、誰も試そうとしない鉄壁の抑止力か。外交は陰謀の第二の層を加えます。研究協定を結び、停戦を交渉し、占領地をめぐる取引を仲介する。特定の兵器を禁止する国際条約まであります。高潔に聞こえますが、条約とは禁止対象に依存するドクトリンを持つあのライバルの足を引っ掛ける手段でもあると気づいた途端、話は変わります。署名しながら自分の計画はこっそり続ける、まさにそういう手をこのゲームは評価するのです。

スタンドオフモードは通常戦闘の小競り合いから全面核戦争までの全アークを、ゆっくりとした積み上げのテンポで味わえます。コンクエストモードは長丁場。長期戦略、瀬戸際外交、そして圧力のかかるキャンペーン全体を貫く戦術の極み。ブリッツモードは高速レーンで、オリジナルのICBMの精神を受け継ぐ直接的な核対決。前座なしに結末だけ欲しい夜のためのモードです。そのすべての下にはウォープランナーが控えています。攻撃計画を描き、発射優先度を設定し、全弾発射のフェイルセーフ命令を保存し、それからレーダー、発射基地、防空網を麻痺させてから地上軍を投入する十段階作戦を実行する。

マルチプレイは最大10人、ランクマッチとELOシステムに対応していて、ゲームが本気で狡猾になるのはここです。同盟国はレーダーを共有し、互いの国境を守り、もっともらしい要求を出し合う。そして誰かの都市が燃え始め、同盟は実は長いペテンだったと判明する。毎回のマッチが社会実験で、対照群はキノコ雲です。信頼できる仲間を連れてきてください。そして見張っておくこと。