Ember Knights 最大4人の騎士で大混乱

戦闘はリズムでできている。部屋を片付け、報酬を回収し、次の部屋へ。立ち止まってはいけない。敵は攻撃の動作を見せてくれるから、大事なのは一瞬で部屋を読み切り、顔を狙ってきた一撃に合わせて回避すること。じっとしていたら体力が削れるだけだ。

武器はガッツを褒めてくれる。攻撃を連鎖させ、タイミングをぴったり合わせれば、炎の攻撃が解き放たれて敵の集団を一薙ぎで片付ける。きれいなプレイにはちゃんとご褒美もある。部屋をノーダメージで突破すれば、パーフェクトクリアとして扱われる。

速いけど、フェア。モンスターのパターンを一度覚えれば永遠に読めるようになる。それこそが、高難度の部屋をクリアしたときの快感の正体だ。

毎回のランはまっさらなキャラシートからスタート。武器を選び、ランの途中で手に入るスキル、レリック、ステータス強化を縫い合わせていくと、それらの組み合わせがあなたの姿を決めてくれる。炎を撒き散らす大鎌使い。攻撃をものともしないタンク系呪術師。すべてに毒を塗り、召喚の小部隊を従えて闊歩するアーチャー。

その裏にある数字も豪快だ。各武器に9種の改造が付いた7種の武器、20種のスキル、そして100種を優に超えるレリック。組み合わせは数百を超え、ランダムな抽選のせいで同じスタートは二度とない。手に入れたもので適応するか、お気に入りのコンボを追いかけてルートの協力を祈るか。

どんなビルドを作っても、死は終わりじゃない。稼いだものはすべてキャンプのエンバー・ツリーの強化に回り、次のランは少しだけ強く始められる。

プラクシスは宇宙を無防備にはしていない。獣や亡霊から魔術師、機械化された両生類まで、60種を超えるユニークなモンスターとその亜種が行く手を阻み、それぞれ独自の攻撃と行動パターンを持つ。遠距離の敵は部屋の向こうから狙撃してくるし、近接の敵は詰め寄ってくる。遭遇のたびに立ち回りを変える必要がある。

そこにさらにエリートとチャンピオン、つまり信奉者の強化版が現れ、最後にボスが待ち構える。ロイヤル・ファランクスやプレーグ・ブリンガーとその汚染亜種こそが本当の壁で、油断すれば一気にランが終わるほどの火力を叩き出してくる。

朗報は、死ぬたびに何かを学べること。適応し、敵の動作を覚えれば、前回は叩きのめされたあの戦いを、今度は様になっている自分が処理できるはずだ。

最大4人の騎士がオンラインでもソファでも一緒に遊べるし、このゲームは明らかにそのために作られている。各自が違うビルドを組むので、面白さは連携に宿る。スキルを重ねて片方の炎がもう片方の攻撃の燃料にする、あと一撃で倒れる友達をカバーする、あるいは全員で一斉にボスに群がる。

ロビーへの参加は簡単で、人数が増えても難易度が破綻することはない。結果として生まれるのは、綿密な作戦というより楽しいカオス。周りで3人が火をつけまわる中、敵だらけの部屋を回避で駆け抜ける、あの感覚だ。

ソロでも十分遊べるし、実際そうしている人は多い。でも、コンボ、ピンチの救援、そして全滅後の責任のなすりつけ合いこそ、このゲームが一番輝く瞬間だ。