Per Aspera Terraforma Marte y descubre su pasado

La mayoría de los juegos de colonias te dan un valle. Per Aspera te da Marte, todo el planeta, construido con datos geográficos reales de la NASA. Empiezas sobre roca desnuda y avanzas hacia un cielo respirable: subir la temperatura, densificar la atmósfera, derretir hielo, sembrar vida. La ciencia detrás de todo viene de propuestas reales de agencias espaciales de verdad, así que el plan que sigues es uno que la humanidad podría intentar de verdad. Hay un placer lento y extraño en ver cómo una esfera roja se vuelve azul en el mapa, un hito a la vez. Aviso: lleva su tiempo. Gran parte del juego consiste en esperar a que un planeta cambie, lo cual es o el objetivo o el problema según tu paciencia.

Juegas como AMI, una conciencia artificial que despierta en Marte con una directiva principal: hacer el planeta habitable para los humanos. La historia se desarrolla mientras terraformas, con personajes con voz (Troy Baker entre ellos) que te hablan por radio, y decisiones con consecuencias a escala planetaria. AMI está escrita como una mente infantil que descubre qué es, y la narrativa pregunta qué le debe una IA a las personas que dependen de ella. También hay un misterio de fondo: la humanidad ya intentó colonizar Marte y fracasó, y algo en el planeta quiere que tú fracases también. Excavar en esas ruinas antiguas mientras mantienes tus colonias en marcha le da a la campaña un filo que la construcción por sí sola no tiene.

Si te gusta trazar distritos y ver crecer un asentamiento, esto lo escala a una civilización. Colocas minas, plantas de energía, fábricas y hábitats, y el juego los conecta en una sola red planetaria de recursos y carreteras. El equilibrio es el corazón del asunto: energía contra demanda, materias primas contra producción, comida y oxígeno contra una población de colonos que no deja de crecer. Las ramas de investigación te permiten adaptar el plan, eligiendo qué tecnologías perseguir y qué ruta de terraformación tomar. Se trata menos de micromanagear ciudadanos individuales y más de diseñar una máquina que abarca un hemisferio y no se atraganta con su propio crecimiento.

Tus colonos llegan confiando en ti por completo, y no pueden sobrevivir sin ti. Cada hábitat necesita oxígeno, agua, comida y energía, y una escasez en cualquier parte se propaga por toda la red. Llegan tormentas de arena, caen asteroides y, cuando el soporte vital falla, los colonos hacen las maletas y se van. La tensión de simulación de colonia aquí viene de la escala: una mala decisión en una mina al otro lado del planeta puede dejar sin comida a una ciudad que construiste hace horas. También hay combate, ya que la presencia amenazante en Marte ataca tus estructuras, aunque se queda en un toque ligero y no se convierte en un juego de guerra. El verdadero oponente es el planeta mismo.

Hasta cuatro jugadores pueden compartir un Marte en co-op online, solo en modo sandbox. Hay algo silenciosamente genial en ello: un amigo obsesionado con las redes eléctricas mientras otro planifica dónde debería ir el primer océano, discutiendo sobre los niveles de CO2 como si fuera importante, porque lo es. El sandbox elimina la historia y deja el juguete puro de moldear planetas, que es justo lo que quieres para una tarde relajada acompañado. Todos trabajan en el mismo mundo a la vez, así que una sesión se convierte en un proyecto grupal largo y lento. Si a ti y a tus amigos les gustan los juegos que pueden dejar corriendo en segundo plano mientras conversan, este encaja.