Virginia 沈黙で語られる探偵物語

バージニア州キングダムで、ルーカス・フェアファックスという少年が寝室から忽然と姿を消します。町の誰も理由を知らないのか、知っていても口を閉ざすのか、はっきりしません。プレイヤーはFBIの新人捜査官アン・タヴァーとして、ベテラン捜査官のパートナー、マリア・ハルペリンとともに事件を追います。町は部外者の詮索に慣れておらず、やがて対立する思惑、隠された企み、そしてどんどん奇妙さを増す容疑者リストに向き合うことに。捜査は不穏な方向へ転がり、プレイヤーの選択は二人の捜査官の人生を大きく変えていくのです。

Virginiaの中で誰も喋りません。台詞も字幕も、人物の意図を説明するテキストも一切なく、物語のすべては表情、仕草、構図、音楽が担っています。場面は無声映画のように読み解くもの。誰がどこに立っているか、誰が目を逸らすか、誰が手で何をするかを見て取るのです。注意を要求する作りで、注意を払えば払うほど報われます。小さな仕草や物が手がかりになるからです。この語り口には賛否が分かれますが、それこそが正直なところ。言葉のない語りを優雅で独創的と感じる人もいれば、追いにくいと感じる人もいます。意味を自分で組み立てるのが好きな人なら、これこそが魅力になるはずです。

Virginiaは映画やテレビのようにカットが切り替わります。場面に短い間だけいて、周囲を見回し、いくつかの物に触れると、ゲームは鋭く次の瞬間へジャンプ。時には別の場所、別の時間へ、橋渡しもなしに飛びます。この効果は意図的に夢幻的で方向感覚を狂わせるもの。時間軸は入り組み、場面は予告なしにやってくるので、今物語のどのあたりにいるのかを考えること自体がプレイの一部になります。連続した世界を歩くというより、編集済みの映像の中にいる感覚に近いのです。

台詞がない分、音楽の比重は並外れて大きいのですが、その役目は十分に果たしています。リンドン・ホランドによるサウンドトラックはプラハ・フィルハーモニー管弦楽団による生録音で、レコーディングスタジオは『ロスト・ハイウェイ』や『マルホランド・ドライブ』の音楽を手がけたあのスタジオ。本物の映画音楽のようにドラマの下で膨らみます。そしてこれには評論家もプレイヤーも意見が一致しています。サウンドトラックこそハイライトであり、沈黙する登場人物たちが伝えられない感情の仕事を音楽が担っている、と。絵画的なアートスタイル、秋の温もり漂うバージニアの田園風景と相まって、小さな町に強い場所の記憶を刻みつけます。