Her Story 彼女の言葉を検索して、自分の手で謎を解き明かす

チェックリストも、正式に告発すべき犯人も存在しない。ゲームが見せるのは証拠だけ。夫が忽然と消えたイギリス人女性との1994年の取り調べ映像七本だ。結論を出すのはプレイヤーの仕事である。彼女が質問に答え、はぐらかし、自分の発言と矛盾していくのを見ながら、どの答えが辻褄合わないかに気づけるかどうかは自分次第。彼女の物語を理解したと感じたら、それでクリアだ。最後に何かが証明されるわけでも、誰かが逮捕されるわけでもない。報酬は自分自身の確信、あるいは心に残り続ける疑念だ。

セリフと演技だけで語られる物語が好きな人にこそ刺さる一本。しかも明かされる順番はプレイヤーが掘り起こした通り。分岐も選択肢もなく、物語そのものは固定だが、そこへ至る経路は人それぞれ。二人のプレイヤーがまったく違うクリップから見始めてクリアすることもあり得るので、誰もが自分だけの組み立て方で物語を完成させることになる。散らばったピースがふっと噛み合い、あの取り調べでずっと何が起きていたのかが分かる瞬間こそが、このゲームの醍醐味だ。

机に置かれた、使われなくなったデスクトップパソコンの前に座る。ログイン先は警察の映像データベース。単語を入力すると、その言葉を女性が口にしているクリップが、古い順に最大五本表示される。映像を見て、新しい人名や地名、フレーズを拾い、それを検索する。物語が少しずつ開いていく。検索が袋小路に終わることもあれば、とんでもないものを突き止めることもあり、どの言葉が効くのかはやってみるまで分からない。単純なループなのに、驚くほど病みつきになる。「もう一語だけ」「もう一本だけ」と、見解を変える決定的な手がかりを追いかけてしまうのだ。

ゲームのすべてを担っているのは、ヴィヴァ・ザイファート。女優であり、バンドJoe Gideon and the Sharkの片割れでもある彼女が、数百本の実写クリップで取り調べを受ける女性を演じきる。答えも、沈黙も、取り調べの合間に起こる見逃しやすく、捉えれば大きな報いのある小さな変化も、すべて彼女の肩にかかっている。映像は実写で、取り調べも手続き的に感じられるため、彼女を観察すること自体が一種の探偵作業になる。キャラクターの説明文を読んでいるのではなく、断片ごとに一人の人間を研究しているのだ。