Survivalist ヒーローではなく、サバイバーたちを率いよう

このゲームの中心にあるのは、たった一人のヒーローではなく、開拓地そのものです。住人に好意を示したり、プレゼントを贈ったり、あるいは力ずくで従わせたりしてサバイバーを仲間に引き入れると、それぞれが自分のスキルと、プレイヤーへの評価を持って加わります。会話システムはきちんと帳簿をつけていて、キャラクターはプレイヤーの行動を覚えていて、それに応じた態度で接してきます。数週間前に頼まれた好意は危機のときの助けになって返ってくるし、裏切りはもっとひどい形で返ってきます。嫌いになった住人は、開拓地を出て行くことさえあります。気づけば資源の山ではなく、個性豊かな人間たちの町を運営しているわけで、最高の物語はまさにそこから生まれます。

空腹、喉の渇き、眠気は常にカウントダウンしているので、食料、水、薬、建材を求める探索の旅が本当に止まることはありません。ゾンビにはいくつもの系統があり、噛まれたら感染が進みきる前に正しい抗原を探し当てなければなりません。ゾンビの大群や略奪者の一団が壁に押し寄せたとき、住人を守るのは、プレイヤーが築いてきた開拓地そのものです。

ゲーム全体を協力プレイで進められ、本物のコミュニティのように役割を分担できます。一人がマップ向こう側へ物資調達に向かい、もう一人は家で畑を耕して壁を補強、三人目は勝敗の読めない交渉を担当、という具合です。コミュニティのどんなキャラクターでも操作を引き継いだり指示を出したりできるので、友達に部隊や仕事、防衛線ごと任せるのが裏技ではなく自然な流れになります。緊張感のあるサバイバルゲームが、言い争いの種もたっぷりの共同プロジェクトに変わります。

このゲームは自由を渡してから、その代金を請求してきます。クエストは単純なままで終わることがめったにありません。略奪者の一団を壊滅させる任務が、生き残った一人を見逃して仲間に引き入れる話に変わったり、依頼人が真実を話していなかったと発覚したりします。交易をしたり、作物を植えたり、勢力全体と戦争したり、銃を向ける代わりに話で切り抜けたりもできます。ジレンマは会話の途中でその場に降ってきて、物語が終始ほのめかす闇の秘密は、これまでの選択に報いてくれます。二度と同じプレイにはなりません。

RPGの下には、リアルタイムストラテジーの層が隠れています。キーを押せば指揮モードに切り替わり、コミュニティの誰にでも役割を割り当てられます。農作業、警備、建設、戦利品の運搬、あるいは自分と一緒の探索まで。住人を複数のグループに分けて切り替えたり、計画が進む間一時停止や早送りをしたりもできます。ヘルパーを引きずり回すのと、実際に権限を委譲するのとの違いで、そしてこれが効いてきます。一番の狙い手が物資調達で留守のときに東の壁へゾンビが押し寄せたら、監視塔に人が配置され、命令がすでに出されていることに感謝することになるでしょう。