Shardbound: Forge Your Path, Master Your Strategy ヘックス戦場の上でカードを切る

数百体のユニットを集めて、選んだコマンダーを軸にデッキを組み立てます。コマンダーごとに方向性はさまざま。ジェネラル・ヴァルダンは長期的な戦略戦を得意とし、プロフェッサー・モリはスペルを操り、バロネス・サビーンは狡猾な手口で攻めます。コマンダー選びはプレイスタイル選びそのもので、そこに差し込むカードがその個性をさらに際立たせてくれます。

マッチごとにデッキに求められるものは変わり、ストアでは新セットや新カードの追加も約束されているので、コレクションは常に変化し続けます。さらにその上には25種のレリックが用意されており、どれもデッキの動かし方を根本から変えてしまうもの。レリックを差し替えるだけで、同じデッキがまるで別物になります。これがデッキ再構築の醍醐味の半分と言えるでしょう。

このゲームの核はPvPです。リアルタイムで相手プレイヤーに読み合いを仕掛けられる、一対一のバトル。面白いのはその攻防の応酬です。レーンを塞ぐようにユニットを置けば、相手はそれを迂回して撃てる遠距離ユニットで返し、気づけば2ターン先を読み直している、そんな具合です。

ルールは覚えやすいのに、極めようとすれば本物の奥深さがあります。ここで勝敗を分けるのはカードの運よりも実力。より強いカードを買うより盤面を読むほうが先に進めますし、ベーシックなデッキだけで最終ランクに到達したプレイヤーもいるほどです。勝ちはすべて実感として手に入り、負けもたいてい自分の作戦の穴を教えてくれます。

多くのカードゲームはカードをプレイした時点で終わりですが、ここではそれが第一歩にすぎません。ユニットはヘックスグリッド上を移動します。岩が遮蔽になり、高地が有利さを生み、視線が誰が誰を撃てるかを決めるのです。

硬いユニット1体で通路を塞ぎ、遠距離アタッカーを岩の後ろに隠し、あるいは1ヘックス横にずれて敵のスペルから逃げる。たった一歩が戦闘の行方を決めることもあり、良い試合ほどわずかな配置ミスで勝負がつきます。カードゲームの服を着たチェスのようなゲームで、立ち位置に悩み抜く人ほど報われる仕組みです。

1戦は15分以内に収まり、しかも毎ターンが隙だらけの時間ではなく濃密なアクションで満たされています。だから夜のスケジュールに組み込みやすいゲームです。夕食が落ち着いたら1戦、最後の一戦が接戦だったのでもう1戦、気づけば深夜、なんてことも。

短時間で区切れるのは競技面でも嬉しいところ。気合を入れてデュエルを1戦こなし、疲れ切るのではなくシャキッとした状態で切り上げられます。戦術的な盤面が毎ターンに重みを与えるおかげで、試合は短いのに小さく感じられません。

6人のコマンダーが勢力を率いています。チャンピオンのヴェネレイター・ウィンから、外したことがない策士ディレクター・ペトラまで、それぞれが独自のカードとスタイルを持ち込みます。デッキの上にはさらにレリックが乗ります。全25種で、力押し也好漢な戦術也好、それぞれが戦略をまったく別の方向へ導いてくれるのです。

戦場そのものも明るく陽気で、重苦しいリアリズムではなく鮮やかな色彩と生き生きしたエフェクトが特徴。ユニットには個性豊かなアートとボイスが用意され、Shardboundの世界観を支える設定も、読む気になれば深く掘れます。プレイ感と同じくらい遊び心のある見た目のファンタジースカーミッシュです。