M.A.S.S. Builder 自分だけのメカで、自分だけの戦争へ

このゲームの心臓部はカスタマイズで、その点は実に正直だ。防具パーツは一切ステータスを持たないので、一番かっこいい見た目が常に正解になる。フレームに数十種類の装甲パーツを組み合わせてMechanical Assault Skeleton Suitを組み上げる仕組みで、各パーツは移動、拡大縮小、変形、塗装が自由自在。デカールはほぼどこにでも貼れる。アクセサリーは回転、拡大、重ね付けが可能で、シルエットはヒロイックなアニメ風メカからゴツい有機的なフォルムまで、二本足で立てる形なら何でもありだ。

武器も同じ要領。数百種類のパーツから外見と射撃挙動を選び、バレル、グリップ、アタッチメントを自由に組み合わせられる。エディタでは試行錯誤が必要で、多少の学習コストはあるが、一度デザインがハマると本当にハマる。ほかのゲームのお気に入りメカを、パーツ単位で再現しているプレイヤーもいる。

プレイヤーは民間軍事会社の指揮官として、クアークと戦う。クアークとは虚空から現れた獣で、一瞬にして人類を滅亡寸前まで追い込んだ存在だ。ミッションでは戦場に投入され、大群が押し寄せる。ブーストで戦場を駆け回り、近接武器で群れを切り裂くか、遠距離から粉砕する。ペースは終始速く、アーケード的だ。重厚なメカシムというより雑魚戦バトラーに近く、スーツは軽快に動く。歩く戦車というより、自分の手足の延長のような感覚だ。

そして巨大な奴らもいる。執拗に追ってくる巨大クアークは、常に動き続け、大振りの攻撃を避け、攻める瞬間を見極めることを強いてくる。成長は研究開発を通じて進み、スーツのエンジン、OS、アーキテクチャノードを調整し、ミッションを回して資金と設計図を集める。ミッション自体は単純で繰り返しが多いが、楽しさはビルドと戦闘が担っている。

シングルプレイヤーキャンペーンのほかにマルチプレイモードがあり、これがゲームのテンポにぴったり合っている。合流して戦場に降り立ち、フィールドを制圧する。もう一人の指揮官との連携は、雑魚戦をシンプルかつ爽快に変えてくれる。片方が敵を引きつけ、もう片方が側面を突くのもよし、二人で突っ込んでビルドの実力を試すのもよし。

ハンガーを見せびらかす口実としても最高だ。ここまで作り込んだマシンの楽しみの半分は、ミッション開始前に誰かのマシンの隣に並べて、シルエットや塗装、ちょっと疑問なアクセサリーの選択を比べることにあるはずだ。セッションの流れも単純で、ロビー、ミッション、そしてハンガーに戻ってもう一箇所調整。夜の時間を友人との協力プレイに充てているなら、共通のプロジェクトと共通の戦場を与えてくれるゲームだ。