Kingdom Wars 築いて、包囲して、生きた王国を統治せよ

要塞には何百もの建物があり、ひたすらクリックを強要されることのない都市シミュレーションのように振る舞います。プレイヤーが次の手を考えている間も、市民は畑を耕し、石を運び、倉庫を満たしていきます。何を建てるか、人々の労働力をどこに振り向けるかはすべて自分次第。しかも3種族それぞれで建て方が違い、見た目も経済の考え方も独自のものです。外の世界も待ってはくれません。冬になると土地の生産物が変わり、嵐は軍の移動を遅らせ、時間帯によって選択肢が変わります。数字が並んだメニュー画面ではなく、生きているのが目に見える集落なのです。

戦闘以外の時間は、交易をしたり、同盟を結んだり、チャットで盛り上がったり、共有の帝国を目指して建設を進めたりできます。コミュニティは初心者を手厚く支援することで知られています。ひとつ正直に言うと、協力プレイのマッチメイキングはかなり簡素で、洗練されたロビーで探すというより、友達やチャットで知り合った仲間と集まるのが主流です。

包囲戦こそがこのゲームの目玉です。敵の門を破城槌で叩き、城壁を登り、攻撃がリアルタイムで展開していく様を、数千規模の軍勢がフル3Dでぶつかり合うさまとして目撃できます。守備にも腕の見せ所があります。石投げ装置や煮えたぎる油、城壁設置型のカタパルトを配置して、攻め手がはしごを十分に持ってきたことを祈りましょう。テンポは反射神経勝負というよりはじっくり型で、快感は準備とタイミングから生まれます。長時間プレイしての忠告をひとつ。大規模な戦闘ではサーバーに負荷がかかることがあり、ユニットのAIがたまに風景を眺めて立ち尽くすこともあります。

エルフ、オーク、人間は、それぞれ固有のロア、言語、故郷、地形に加え、数十種類の個性的なユニットや建物、何百ものテクノロジーを持っています。経済の仕組みまで種族ごとに異なるので、種族を変えると兵士の見た目が変わるだけでなく、プレイの仕方そのものが本当に変わります。

経済モデルは、プレイヤーが一貫して「このゲーム最高の部分」と呼ぶところです。資源の集め方が種族ごとにほぼ10通りあり、稼ぎ方も複数用意されています。安全で安定した収入を求めて自国で収穫するのもよし、カーゴを失うリスクを負って隊商を送り出し早く稼ぐのもよし。戦闘後の死体から戦利品を奪うのも、怪しい人物の貴族や盗賊からクエストを受けるのもありです。小作人一人ひとりを細かく管理してもいいし、戦争で手一杯の間は丸ごと自動運転に任せても構いません。最初の数時間はゆったりペースで、お金が本格的に流れ出すのはプレイを始めて数時間後です。