JUMP KING QUEST 登って、戦って、落ちて、また繰り返す

The Heightsは、深淵、偽りの頂、そして裏切るために存在する足場からなる、一枚岩の巨大な縦型世界です。ジャンプは溜め式:長く押せば高く飛び、早く離せば手前で落ちます。しかも時には、何画面も下まで。ゲームオーバー画面は存在しません。倒されても起き上がり、また登り直す。地面を失っては取り返す、このループこそがゲームの核心で、その緊張感は他のプラットフォーマーではなかなか味わえません。オリジナルのJump Kingと比べると落下の代償は軽めなので、痛い着地で心が折れても、一夜が消え去られることはありません。世界は探索を前提とした繋がりのある作りで、隅々に秘密が隠され、その全部をオリジナルJump Kingの音楽チームによるスコアが支えています。

あらゆる足場が戦場であり、戦闘もそれに応えています。武器それぞれに専用のモーション、ステータス、特殊コマンドがあり、中には格闘ゲームそのままのレバーや方向入力コマンドも。武器を習得するとは、そのコンボルートを覚えることです。無敵フレームに頼ることはできず、戦闘は立ち位置、間合い、そしていつ跳ぶかの読み合い。反射神経の勝負というより、思慮深い戦いになります。ボスや敵だらけのエリアは何度も挑戦が必要ですが、倒されても戻りの登攀はたいてい数分程度。90種類以上のユニークな武器から選べるので、自分の戦い方に合ったスタイルを組み上げ、世界が投げかけてくる最凶の遭遇戦に挑むことができます。

このゲームの育成は、西洋古典の四体液説がベース。Refined(洗練)かCrude(粗野)、Mettlesome(勇猛)かGuileful(狡猾)といった、両面の属性が4つあり、プレイの仕方に応じてレベルアップします。バランスをうまく取れば、最大HPが増えるなどの見返りが。さらに200種類以上の装備アイテムと好きな武器、そしてクレイアニメ風の独特な見た目のカスタマイズキャラクターを組み合わせれば、自分のマッドマンは本当にあなただけのものになります。一つ注意を:RPG的な要素はわざと分かりにくく作られていて、ステータスが実際何をしているのか解読するのが楽しみな人もいれば、頭痛の種になる人もいます。クリア後には、組み合わせ可能な25種の呪いが解放され、周回の遊び方が大きく変わります。

これは、移動そのものがスキルの試金石になっているソウルライクです。ボスには何度も挑むことになり、敵はチェックポイント間のエリアを見回っており、死ぬと走行が終わるのではなく倒されるだけ。つまり戻りはロード画面ではなく、登攀そのものです。暗い予言に支配され、熱望されるBabe Powersを追い求める暴君たちが治めるThe Heightsのダークファンタジー世界が、この過酷さに物語の背骨を与えてくれます。あなたはRedfin世代のマッドマンとして、ARMABOGGINの時代に目覚め、あなたの存在を望まない秩序に抗うのです。

オンラインプレイはシームレス:近くにいる見知らぬプレイヤーがそのままあなたの世界に現れ、一緒に戦い、跳び、探索します。敵味方の区別はありません。チャットはなく、エモーションだけ。そして踊りが多くを語るということが判明するので、ほとんどの遭遇は協力プレイになります。対戦がお好みなら、デュエルシステムで他のプレイヤーに挑戦できます。試合ごとに消費リソースが回復するので、全力でぶつかれます。もちろん、マルチプレイを完全にオフにして、ひとりで登ることも可能です。