Bus World 日常の路線から災害救助まで

チェルノブイリマップはこのゲームの心臓部だ。プレイヤーはウクライナ・ソビエト社会主義共和国のふつうの運転手として、地図や写真、映像をもとに再現された街の道路を、プラント職員や観光客を乗せてプリピャチ周辺で走る。だから主要な場所が実際にあった位置にある。やがて4号機が爆発し、同じマップが立ち入り禁止区域に変わる。街に「一時的な」避難を告げるアナウンスが流れるなかで住民を避難させ、汚染が最も深刻な場所を探すため赤い森へ除染作業員を運び、自分の被曝量にも気を配る。大量被曝は致命的だからだ。ありふれたソ連の朝から、寂しく空っぽの道路への転換は、このゲームの最も強い見せ場だ。

チェルノブイリ以外にも、現代の2つのマップで自然がバスに立ちふさがる。中国南部は日差しの照るジャングル、ヘアピンカーブ、崖という舞台を用意しつつ、洪水、津波、落石を伴う地震、そして注意しておかねばならない竜巻を襲わせてくる。まっすぐ突っ込むとひどいことになるからだ。アイスランドはもっと寂しく、もっと奇妙だ。ダートロードのルートのひとつは間欠泉地帯を横断し、タイミングが重要になる。もうひとつは活火山の火口へと登っていく。各マップにはそれぞれのシナリオとそれぞれの空気があり、明るい日常から本格的な緊急事態まで幅広い。

すべての仕事が救助というわけではない。シナリオによってはただの路線走行もあれば、機械トラブルを積み重ねるものもある。オーバーヒートしたエンジンを冷ますためにいったん切らなければならなかったり、限られた燃料で区間を走り切り、1滴でも節約するためにエンジンを切って下り坂を滑走したり。道路そのものも危険だ。速度を出したまま穴に落ちればバスはダメージを受けるし、平穏な路線でも、悪路で乗客をガタガタ揺らせば怒り出し、その不満を遠慮なく伝えてくる。