WheelMates 小さな車で大きな謎解き

行方不明になった教授からの助けの呼びかけに応えて、友人と一緒に2台のラジコンを操ります。家じゅうが遊び場になるほど小さな車です。本棚はレースコースに、散らかった机はドリフトコースに、普通の部屋は巨大な障害物ランに早変わり。物理挙動はおもちゃの車らしく、弾んで、ちょっと暴れて、それが逆に面白い。本棚の上を走ったと思った次の瞬間、測っていないはずの Ramp から飛び出すことも。見た目は明るく陽気で、屋根にひっくり返って着地しても愛嬌たっぷりの、かわいい小さな車たちです。

進めるごとに、車のための新しいおもちゃが手に入ります。ロープスイング、磁力ホイール、マグネットグラブなど。どのガジェットも、これまでただ見つめるしかなかった場所への鍵なので、家はどんどん開けていきます。知ったはずの部屋に新しいルートが生まれ、隠し部屋が解放され、1時間前に通り過ぎただけの角に突然、欲しいものが隠れていたりします。装備できるガジェットのスロットは同時に2つほどしかないので、何を持ち込むかの選択自体がパズルの一部。マップを綺麗に掃除したいという欲求に応えてくれるゲームです。正しい道具を持って戻ってきて、あの棚にやっと届いたときの快感はひとしおです。

ラボは2人プレイのために作られています。パズルにはコミュニケーション、タイミング、そして両方の車の働きが必要で、解決はたいてい「じゃあ、そっちはあれを押さえてて、こっちはブランコで渡るね」から始まります。あっという間に終わるおバカなものもあれば、じっくり頭をひねるもの、本気で手強いものも。3回失敗した作戦がついにハマって、2台がそれぞれ本来の場所にたどり着いたときの満足感は格別です。ミニゲームもあり、追いかけっこやコインラッシュなどが用意されていますが、数は少なめ。パズルの合間には、隠し通路や秘密の抜け道がたくさんあって、2人でじっくり突く楽しみが尽きません。

このゲームは、特定の誰かと一緒に遊ぶために作られています。ローカル分割画面なら同じソファに並んで、オンライン協力プレイなら離れていてもつながったまま。フレンズパスを使えば、友人は本体を買わずに参加できます。セッションは気楽なもの。合流して、作戦を立てて、次の部屋へ転がり込むだけ。何も急かしてこないのでペースは自分次第で、ゲームに慣れていない人でも問題なくついていけます。ストーリー本編は6〜10時間ほど、やり込み要素を全部集めるならもっとかかります。友人、パートナー、きょうだいと、ゆったりした夜を数回分過ごすのにぴったりの作品です。