Through the Woods 北欧の闇の中、母親の探索

舞台はノルウェー西岸の森で、古い物語を本気で扱っている。トロール、フルドラ、ドロウグ、人食い狼、どれもノルウェーの民間伝承から来た存在で、一匹として友好的に構えているやつはいない。戦闘は一切できない。こっそり抜け、隠れ、走り、生き物が近づいてきたら懐中電灯で一瞬だけ追い払う。モンスターごとに動きが違うので、トロールをやり過ごす方法がそのままフルドラに通じるわけではない。ゆっくり重い足音で地面が揺れ始め、前方の木々が実は木ではないと気づく瞬間がある。あれこそ、ゲームが意図どおりに機能している瞬間だ。

ゲーム全体は、息子エスペンが船に乗った見知らぬ誰かに連れ去られた後の出来事を、母親が語り直すという形で進み、プレイ中の行動に合わせてナレーションが反応する。廃村、洞窟、ヴァイキング時代の遺跡を探索しながら、森が迫りくる中で手がかりと過去の断片を集めていく。恐怖を運ぶのは音だ。暗闇の中では「聴くこと」が核心のメカニズムになり、サウンドトラックは古い北欧のバラードに拠っている。物語は母親と息子のこじれた関係を描いた地に足のついたドラマとして始まり、やがて神話の領域へ滑り込んでいく。ラストは、自分が実際に語られてきたことを疑わせる作りだ。プレイ時間は数時間と短く、一晩か二晩で通しで遊びきれる設計になっている。