Thomas Was Alone 感情を持つ長方形たち

トマスはひとりぼっちから始まります。小さな長方形で、そこそこのジャンプ力と、たくさんの疑問を抱えているだけ。そこに仲間が現れます。誰よりも高く跳べる細長いやつ、隙間にすり抜けられるずんぐりしたやつ、水に浮いていかだみたいに仲間を運ぶ大きなやつ、背中で仲間を跳ね上げるやつ、天井を歩けるやつ、二段ジャンプを得意とするやつ。10人以上のキャラクターがいて、それぞれに名前と性格、そしてひとつの能力があります。

パズルは、その能力を掛け合わせて解くことになります。背の高いやつを足場として積んで低いやつを登らせたり、みんなを水の向こうへ渡したり、ゴールのポータルに誰も残さないようにしたり。仲間が増えるほど調整は難しくなり、うまくいったときの解法は、プラットフォーミングというよりダンスの振り付けのようです。

ジャンプの裏にあるのは、コンピュータのメインフレームの中で目覚めた最初の人工知能たちの物語。そして彼らがどうやって生まれたかは、ゲーム自身が「エマージ(創発)」という言葉でごまかしたがるほど、実はよくわからないのです。ナレーションがこの作品の心臓部です。ダニー・ウォレスが長方形たちの心の声を、少し寂しげに、そして乾いたユーモアを添えて読み上げ、その実績でBAFTAを受賞しました。ステージごとのほんの一言が、それぞれの図形に不安や見栄やささやかな希望を与え、いつのまにか色のついたブロックが、応援したくなる「人」になっているのです。

デイヴィッド・ハスデンの楽曲がセリフの合間の情感を支え、光と影と移り変わる背景だけでできたシンプルな幾何学のビジュアルは、想像力で世界を埋める余地を残してくれます。パズル自体はやさしめなので、難しさよりも、キャラクターと物語を楽しむための作品です。