Perfect Vermin まず叩く、質問は後

仕事の内容はシンプル:オフィスに潜むVerminを駆除すること。武器はスレッジハンマーで、建物内のほぼすべてを破壊できる。問題は、Verminと無実のファイルキャビネットを見分けることだ。やつらは椅子、冷蔵庫、コピー機、トイレにまで擬態していて、しかも家具が置いてあるはずのない場所に鎮座していたりする。だから迷ったら叩く、謝る必要はなし。外しても木くずが飛ぶだけだ。各レベルにはノルマとタイマーが与えられ、制限時間はだいたい90秒前後。だから部屋を素早く読む力が鍵になる:どのデスクが妙に生きているように見えるか、どのランプがあってはならない場所に立っているか。正しいやつを叩けば、うめき声とともに血肉四散。間違ったやつを叩いても、爽快感は変わらない。

ここがどこなのか、Verminとは何なのか、なぜ自分が雇われたのか、誰も説明してくれない。物語は少しずつ滴り落ちてくる:体調が明らかに優れないテレビのニュースキャスターが、指示と筋書きの断片を伝え、それがようやく意味をなすのは最後の最後。この作品のホラーはジャンプスケアではない。不穏なビジュアル、じわじわと肌に染み込む静かなサウンドトラック、そして快調に叩き壊してきた生物がもしかするとまったく別の何かかもしれないという、ゆっくりとした気づきの中に忍び込んでくる。エンディングはこの15分間のすべてを捉え直してくれるし、解釈の余地が大きいので、今も意味を巡って議論が続いている。あまりに唐突すぎると感じて、もう少し肉付けがほしかったという声もある。いずれにせよ、クレジットが流れた後もずっと考えさせられるはずだ。