Niffelheim ヴァイキングとして死に、冥界で生き延びろ

定番のサバイバルループに、北欧の死後の世界が乗った作品。ほぼ無一物からスタートして、木を伐り、石と鉱石を掘り、小動物を狩り、寒さが本気を出す前にベリーとキノコを摘む。道具を作り、次に武器と防具、さらに製材所や錬金術ステーションのような、両方の生産性を高める建物へと進んでいく。掘っ立て小屋はやがてタレットや作業場を備えた本格的な要塞に成長する。そしてそうする必要がある。スケルトンの大群や敵対する隣人たちが、決まったスケジュールで襲ってくるからだ。空腹も容赦なく迫るので、鍋は常にフル稼働。集めて、築いて、守って、また集めるという着実な手作業のリズムが続くが、手描きの世界のおかげで伐採作業すら絵になる。

この世界は4人用に作られている。最大3人の仲間とロビーを共有してニッフェルハイムで一緒に居城を切り開くこともできるし、PvPで対決することも可能。各プレイヤーは自分のテリトリーを持つので、誰が速く資源を集めるか、誰が高く築くか、誰が先にポータルの欠片にたどり着くかという、友好的な競争が自然に生まれる。人数が足りない場合はAIのライバルが空席を埋め、しかも実在のプレイヤーのように領土を広げ、武装を進めて、やがて手強くなる。大群が壁に押し寄せる瞬間に防衛を指揮しつつ、裏から回り込むライバルのヴァイキングに備える、そんな場面でこのゲームは最高潮に達する。

伐採の裏には明確な目的がある。アスガルドへのポータルの欠片を集め、神々の座を勝ち取ること。欠片は危険なダンジョンの奥深くにあり、巨人や猛毒のクモ、 undead の部隊が守っている。つまり欠片1つ1つが、それだけでひとつのレイドだ。死の司祭たちが最後通牒で状況をさらに複雑にする。要求に従うか、拒否してその undead の手下と正面から戦うか。倒した敵1体ごとにアスガルドへ一歩近づくが、進むほど世界は待ってはくれず、プレッシャーは増していく。

クラフトは剣や壁にとどまらない。ダンジョン攻略に備えて、キノコや狩った獣からポーションを醸造しよう。空腹ゲージが牙を剥き始めたとき、仲間全員に振る舞える本格的な料理を作ることもできる。そしてトロールが正面からでは強すぎるときは、毒を用意して化学の力に始末を任せよう。倒した敵から得た骨、牙、毛皮はすべて武器と防具に還元されるので、拾ったものは無駄にならない。先を見通す計画性が報われるゲームだ。食料庫とポーション棚を整えておいたプレイヤーは、そうでないプレイヤーよりも、深い洞窟へずっと自信を持って踏み出せる。