Nidhogg 叫びたくなるフェンシング対決

決闘者が2人、廊下が1本、そしてシンプルなルールがひとつだけ。相手を倒して走れ。相手に勝っても、それは前線を少し押し上げるだけにすぎない。なぜなら相手はその先で復活し、すぐに戻ってくるからだ。攻防を重ねて前進し、自分のゴールゾーンへ向かって走る、戦う、逃げる権利を勝ち取ろう。そこには巨大な飛行虫が待ち構えていて、到着すれば丸呑みにされる。それが勝利だ。生き残りはしない。

奥深さは読み合いにある。剣を構え上げるか下げるか、突き、パリィ、そして剣を失ったら素手のパンチ、足払い、急降下キック、壁ジャンプ。覚えるべきコンボは何もなく、あるのはタイミングと度胸だけ。試合は一つとして同じ展開にならない。

フェンシングには騎士道がある。そしてNidhoggにはない。剣を相手に投げつけるのは正規のムーブだ。剣を失うのも正規のムーブで、相手に突っつかれながら素手で殴り合い、武器を取り戻しに走るのもまた正規のムーブである。

その必死さが、このゲームの笑いどころだ。一秒前は優雅な突き、次の瞬間には無様なもみ合い。優位は設計上つかの間のもの。安心した瞬間に復活した相手が目の前に現れ、形勢は一変する。相手の裏をかくことだけが確実な勝利への道で、そのやり方は優雅なものから恥ずかしいものまで幅広い。

キャッスル、ワイルズ、マインズ、クラウズ、フィールズの5つ。各アリーナにはレイアウトも攻めどころも陣形も異なる部屋がいくつも用意されていて、戦いが移動するにつれて立ち回りも変わる。狭い廊下は辛抱強い剣さばきを、開けた場所は絶妙なタイミングの剣投げを褒めてくれる。

ビジュアルはあえて削ぎ落とした作り。大胆な色使いのフラットなピクセルシルエットで、雰囲気はすべて背景に注ぎ込まれている。ダイダロスが手がけた電子音楽のサウンドトラックは戦況に合わせて変化するので、プレイするたびに音の聞こえ方が変わる。画面上で決闘から気を逸らすものは何もない。まさにそれが狙いだ。

説明に1分もかからないパーティゲームだ。相手を突いて、走れ。2人がローカルで画面をシェアし、トーナメントモードでは3人から8人がトーナメント表に組み込まれ、それ以外のみんなはわきから大声援を送る。

ゲームバリエーションが夜を長引かせてくれる。低重力、ブーメランソード、スローモード、ノーソード、投擲のみ、ベビーモード、サドンデスなど、単独でも組み合わせでも切り替え自由。ラウンドは短く、再戦は即座に、実力差にも寛容だ。初心者同士が手探りでぶつかり合う姿は本当に面白いし、上級者同士のフェンシングは本当に緊張感に満ちている。

友達と同じ場所で遊ぶセッションなら、これほどすぐに面白くなるゲームは少ない。コントローラーを1本ずつ持って、誰でも理解できるモードを選べば、数秒後にはもうプレイしている。ローカルマルチプレイがこのゲームの心臓部で、ロールバックネットコード対応のオンラインプレイなら、遠くの友達に挑戦したりマッチメイキングのキューに並んだりもできる。

ラウンドが短く、2人で遊べば遊ぶほど読み合いが深まるせいで、セッションはついつい長引く。もう1戦が1時間になるやつだ。カジュアルな夜にもガチ勝負の夜にも合うし、スコアが片寄っていても楽しさは続く。一つ一つの決闘が、新たに決着をつけるべき言い争いだからだ。