Necrobarista ターミナルで過ごす最後の夜

これは純粋な意味でのビジュアルノベルだ。読み進めるだけで物語が運んでくれて、分岐の管理もない。いくつかの章ではターミナルの常連客と、死んだばかりでまだ理由も分からない若い新客を追いかける。章と章の間には本文からキーワードを選び、その単語ひとつひとつがキャラクターの記憶にまつわる小さなサイドストーリーを解放していく。だから同じ章をもう一度読むと、ほんのちらっと登場しただけの人物の輪郭が埋まっていく。トレードオフも確かにある。筋書きは一本道なので、いじり回すより読書が好きな人向き。結末を試すためではなく、この先が知りたくてビジュアルノベルを遊ぶタイプなら、気にならないはずだ。

ターミナルはメルボルンの路地裏に店を構え、二種類の客にコーヒーを出す。生者と、最近死んだ人たちだ。彼らには成仏するまでの二十四時間、死を受け止める猶予がある。降霊術はコーヒーメニューと同じくらい気軽なユーモアで扱われ、笑いの多くはそこから生まれる。錬金術的なコーヒーがあり、ワイン袋入りのロボットがいて、オーストラリアの伝説的英雄ネッド・ケリーが評議会の執行人として登場する。文章は死を身近に置きつつ、そのすぐ隣に冗談を置く。だから死生観についての重い会話ですら、恐怖ではなく温かさとともに届く。

テキストボックスの上に静止した立ち絵を置く代わりに、全体がスタイライズされた3Dで展開する。キャラクターは動き、数行ごとにカメラがアングルを切り替え、セリフは画面下に積まれるのではなくシーンの中に配置される。強調したい言葉は全画面にフラッシュし、重みが欲しい一節では黒背景に三つの短句だけが縮んで表示される。作曲を手がけるのは、FlorenceやMade in Abyssで知られるKevin Penkin。Final PourではJeremy Limによる3曲の追加に加え、1.85:1のシネマティックな再構成版も収録されている。章と章の間には一人称視点のフリーロームシーンがあり、自分のペースでターミナルやファンタジー版メルボルンを歩き回れる。