Coffee Talk 深夜の一杯、静かな物語

仕事はシンプルです。コーヒー、ミルク、はちみつ、ジンジャーといった素材を組み合わせて温かい飲み物を作り、座った客に出すだけ。ポイントは、物語が分岐するのはあなたの言葉ではなく、注いだ飲み物のほうだということ。サキュバスとの恋に揺れるエルフ、人間の習慣に首をかしげるエイリアン。何を淹れるかで、彼らの夜の行方が変わっていくのです。オーダーがはっきり指定されることもあれば、漠然とした気分だけ伝わってきて、読み取って即興で応えることもあります。レシピは30種類ほど発見でき、失敗しても決して大惨事にはなりません。最悪の結果は、会話が少し変わるくらいのものです。

舞台は雨も含めてどこからどう見てもシアトル。ただ、バス停で待っているのがワーウルフやマーメイド、バンパイアだったりします。このひねりひとつが実に効いています。客たちの悩みは、現実で友達から聞くのと同じもの。文化の壁を越えた恋愛、職場のストレス、家族の期待、そして生まれつきの自分への差別です。ファンタジーの種族はレンズであって、小手先のギミックではありません。オークの客でも、深夜にメールを送ってくる上司がいたりする。そんな話をお茶を飲みながら聞くと、意外と身に沁みるものです。

このゲームの何者も、あなたを急かしません。戦闘はなく、制限時間もなく、失敗したドリンクでゲームオーバーになることもありません。カフェは夜に開き、外では雨が降り、会話と会話の間はローファイやジャズの曲がほとんどを語ってくれます。出して、聞いて、また淹れる。作り方がわからない注文には実験してみて、うまくいかなければそれで良し。心を休めるために作られたゲームです。短いプレイ時間、ゆるやかなテンポ、そして本物のカフェの椅子に腰かけるような雰囲気。

このゲームの核心はビジュアルノベルです。表情豊かなピクセルのスプライトを重ねた長い会話とナレーションが続き、物語が雨の夜から次の雨の夜へと運んでいきます。セリフの選択肢はありません。あなたの影響力はカウンターから発揮されます。出す飲み物と、それがどう受け取られるかによって。物語は意図的に小さく、人間味あふれるスケールに保たれています。人がふらっと来て、話して、少し変わってふらっと帰っていく。急かされない作りで、あえてそうしている面もあり、雨の夜に本を開くように、じっくり腰を据えて付き合う価値があります。