Mount & Blade: Warband 傭兵からカラディアの王へ

はじまりは馬一頭と切れるものひとつ。仕事を見つけてはこなし、少しずつ仲間を集めていきます。やがて諸侯に名を知られ、町から頼りにされ、高く見えた城もいつしか手に入れたい土地に見えてきます。

このキャンペーンでは仕官して封土をもらい、諸侯を説得して味方につけ、最後は自ら王冠を戴けます。仲間は土地を与えて家臣に取り立てられ、結婚は恋でも政略でも、そのいいとこ取りでもかまいません。貴婦人の心は詩や武勇で射止めます。これだけでカルラディアがどんな国かだいたいわかります。

戦いでは指揮だけするのではなく、自分も列に加わります。集めて雇った兵と肩を並べ、斬って、防いで、狙って、駆けます。士気が下がれば踏みとどまることも逃げ出すこともあり、勝敗を分けます。盾は構えていなくても矢を受け止めてくれますし、地面に刺さったものはなんでも拾えます。飛んできた投擲物を拾って投げ返せます。

勝つコツは地味な基本です。隊列を保ち、馬に気を配り、投げ槍は敵が近づいたら短い槍として使えます。モーションキャプチャーの動きで斬撃や防御が見やすく、負けは自分のせいに、勝ちは実力に感じられます。

マルチプレイは最大64人で、デスマッチ、チームデスマッチ、キャプチャー・ザ・フラッグ、コンクエスト、バトル、シージを、作り込まれたマップとランダムマップの両方で遊べます。敵を倒したり目標を達成したりして稼いだお金で、より強い装備をそろえます。

接戦になる作りで、いい装備は有利になりますが、勝っているチームがそのまま圧勝するほどではありません。サーバーいっぱいのシージ戦は、今もこのゲームを残している理由です。片方は城壁を守り、片方ははしごをかけて登り、全員に出番があります。

カルラディアは待ってくれずに動いています。そこが持ち味です。大会を追いかけても、野盗を退治しても、町と町の交易で稼いでも、元帥として王に仕えても、独立して自分の国を立ち上げてもかまいません。選んだ生き方のままに土地や称号や兵や因縁が積み上がります。

何度でも遊べます。徒歩兵の戦いと馬上弓兵の戦いはまったく別物ですし、政略結婚と、もらえなかった城をめぐる反乱もまったく別物です。武器を変えて、仕える相手を変えて、あるいは誰にも仕えずにもう一度どうぞ。