Life Below 海を救うコロニーづくり

最初に与えられるのは、何もない海底と、不思議な力の源である「リーフハート」。そこから、エネルギーを伝えるサンゴや資源を生み出す貝殻などの構造物を配置していき、やがて不毛の地面が生命のざわめきで満たされていきます。ここには住宅街も工業地帯もありません。あなたの「建物」は生き物であり、その一つひとつが水温・酸性度・エネルギーをどこかの方向へ押し動かします。サンゴ礁が広がっていく間、これらのメーターをバランスよく保てば、空っぽの岩がゆっくりと、色鮮やかで機能する生態系へと変わっていくのです。死んでいた場所が鮮やかな生命を取り戻し、自分が配置したサンゴの間を魚の群れが漂うのを見る。それこそが、このゲーム全体が据えられた静かなご褒美なんです。

海の生き物を住まわせるのは、ほんの入り口にすぎません。ルアーを作って40種類以上の生物を誘い込みましょう。相手はコーラルクラブやアンコウからシュモクザメまでさまざまで、それぞれが使える自然の能力を持ってきます。カニが油汚染を片付けてくれることも。ほかの生き物たちは、サンゴだけではどうにもならない危険の処理を手伝ってくれます。さらに、餌をやり、個体数を見守り、彼らのニーズに応える必要もあります。混み合って飢えたサンゴ礁は、あっという間にバランスを崩してしまうからです。カメラでズームインすれば魚の群れを愛でられるし、引けばコロニー全体を見渡せます。野生生物の管理が、ただの飾りではなく本当に役に立つ仕掛けになるんです。

ガイアに任命された守護者タラッサは、サンゴ礁に生命を取り戻すために旅立ちます。その旅路は、手作りのアニメーションで描かれるキャンペーンとして展開していきます。キャンペーンを終えたら、フリープレイモードがナラティブなしの新しいチャレンジを用意してくれます。世界そのものが雰囲気を大きく担っています。リアリズムというより、鮮やかなサンゴ、漂う粒子、揺らめく水中光のファンタジー風のアートスタイルで、オーディオは本物を録音したもの。実際の海洋生物学者が監修に参加しており、ファンタジーの下には本物のサンゴ礁の科学が息づいています。

海底は複数のゾーンに分かれていて、それぞれが独自のルールで動きます。火山地帯はエネルギーに満ちた噴気孔を提供してくれます。一方、氷のゾーンは発電量を増やす代わりに、構造物の影響範囲を狭め、建設できる場所もほとんど残してくれません。水温と酸性度は変動し、スペースはもともと限られていて、前のゾーンを制覇した戦略がそのまま使えるわけではありません。環境ごとにレイアウトを適応させ、ゾーンが安定するごとに新たな領域をアンロックし、機能する生態系をマップ全体へ少しずつ押し広げていきます。これが建築ループを新鮮に保ってくれるのです。拡張のたびに、この海のこの場所が何を許してくれるのか、という小さなパズルが待っています。

海底のすべてが友好的なわけではありません。藻の大量発生、pHの変動、ハタタテダイの侵入、油流出、漂着するゴミの塊など、あらゆるものがあなたの建設物を脅かします。そして放置すれば被害は広がります。ひとつの見過ごされた問題が、つながりを通じてサンゴ礁全体を崩壊させかねないのです。答えはたいてい、事前の準備、適切なリサーチ、そしてトラブルが来る前に適切な生き物を呼び寄せておくこと。平和に建築に専念したい人のために、危険を和らげるイージーモードも用意されています。ただし注意を。対策をまだアンロックしていないと、一部の災害は容赦なく襲いかかってくるので、サンゴ礁の建て直しが必要になることもあります。多くのプレイヤーにとって、この緊張こそが穏やかな瞬間を実感のあるものにしてくれるのです。