Journey 言葉のない、砂の旅

プレイヤーは小さなローブ姿の旅人。目指すのは地平線の彼方に見える一つの山です。その間には砂丘、古代の遺跡、そしてゲームが言葉では決して説明してくれない文明の成れの果てが広がっています。歩き、斜面を滑り、マフラーの力で短い飛行を繰り返しながら進みます。マフラーは道中で光る植物や布のような生き物からチャージ可能。物語は台詞ではなく映像と文字のような紋章で語られるので、この世界に何が起きたのかは自分で組み立てていくことになります。プレイ時間はおよそ2時間。穏やかで流れるようなテンポこそがこのゲームの醍醐味で、戦うことも急ぐことも一切求められません。

Journeyは、ゲームの中でも屈指の低プレッシャーな作品です。戦闘もタイムリミットもなく、失敗のペナルティも厳しくありません。ミスの最悪の代償は、その区間の少しの進行度だけ。好きなペースで進めてよく、立ち止まって景色を眺めていてもゲームは待ってくれます。ミニマルなアートスタイル、柔らかな色彩、そしてサウンドトラックが語りの多くを担い、全体に瞑想的なリズムがあるため、疲れた一日の後にリラックスする作品としてよく選ばれます。静かな一晩で読み終えられる物語が欲しいなら、まさにこのゲームです。

Journeyを有名にしている仕掛けがこれです。砂漠で時々出会う旅人は、偶然マッチングされた別のリアルプレイヤーなのです。会話もチャットもできず、名前も見えません。使えるのはたった一種類の鳴き声のような音だけ。ですが、それで十分だったりします。互いのマフラーをチャージし合い、互いに待ち、寒風の中で寄り添い、そして何も言わずに別れる。初回プレイを「相手はCPUのキャラだった」と確信したまま終え、後でそれが人間だと知って忘れられない瞬間になる人はとても多いのです。ロビーも事前の打ち合わせもなし。ただ偶然、そこに一緒にいるだけです。