Firefighting Simulator - The Squad 火は待ってくれない、あなたもね

これはただ水をまき散らすだけの仕事ではない。火災シミュレーションは水、煙、熱を追跡していて、油断には容赦なく罰を与えてくる。高温の煙が充満した部屋のドアを開ければバックドラフトが起きるし、部屋がフラッシュオーバーに達すれば一気に炎に包まれる。水をかけるとかえって悪化する火災もあり、油火災や特定の化学火災には適切な消火剤が必要だ。電気火災は誰かが電源を切るまで再燃を繰り返す。火は建物の中を動的に広がり、壁は焼かれて黒ずみ、物理エンジンによって崩壊も起きる。突入前に煙を読むのは本物のスキルであり、それこそがこのゲームの核心だ。

どの指令も始まりは同じだ。サイレンが鳴り、長ぐつを履き、エンジンを始動し、灯類とサイレンを点けて走り出す。街には本物の交通がある。到着が速いほどスコアが高くなるので、最短ルートはほとんどの場合、譲り合いのルートではない。ライセンス取得済みのローゼンバウアー・アメリカの車両5台、TP3 ポンパーからティーレックスの油圧式はしご車まで運転でき、すべて忠実に再現されたエンジン音とともにコックピット視点で運転できる。ステアリングコントローラーやゲームパッドにも対応しているので、運転の感触は実に手応えのあるものだ。現場に着いたら駐車位置が重要で、消火栓を塞いだら自分たちの隊が泣きを見ることになる。

マップは北米西海岸をイメージした15,000エーカーの街並みで、ダウンタウン、郊外、工業地区といったエリアに分かれている。40か所以上の出動地点が点在し、各任務は昼と夜の複数のやり方で挑戦できる。ある指令では郊外の住宅火災に降り立ち、次の瞬間には工業地帯の倉庫に立っている。ホースを消火栓につなぎ、施錠されたドアをこじ開け、自分の火傷ダメージを管理しながら煙で満たされた部屋から市民を捜索するという、フル装備の活動が待っている。包括的なチュートリアルがまず基本を教えてくれ、活動中は無線のやり取りが指令本部の声を耳元に届けてくれる。

オンライン協力プレイでは最大4人で一緒に出動でき、このゲームはここで本領を発揮する。突入前には作戦を立てる。誰が運転するか、誰がホースを持つか、階段がまだあるうちに誰が上の階を捜索するか。任務は時間制限があり、市民は待ってくれない。作戦が悪いと命が失われ、割り方を間違えて任務に失敗するのは、実に笑えて、そして実に勉強になる瞬間だ。燃える建物の中で「階段が今、自分たちが撒いた水で滝になってる！」と友達に叫ぶのは、まさに協力プレイが生まれた理由そのものと言える混沌だ。ソロなら、コマンドインターフェースを通じてAIの隊員を指揮することになる。