Exiled Kingdoms 過酷な島、本物の代償

プレイヤーが手にするのは要点を記録してくれるジャーナルだけ。マーカーもクエストコンパスもない。遺跡へ向かえという依頼なら、遺跡は自分で探すしかない。マップには135のエリアがあり、その中で最高の秘密はどこにも案内表示されていない。この自由こそがこのゲームの醍醐味だ。短いオープニングの直後に好き放題さまよって自分のペースでレベルアップしてもいいし、ニューガランドへの道をたどって遺産の正体を確かめてもいい。どちらにしても世界は反応してくれる。高い知性は新しい会話の選択肢を開き、各勢力からの評判は人々の接し方を変える。このゲームが報いてくれるのは、観察力、準備、そして危険への健全な敬意だ。

100年前、魔法の大災厄がアンドリア帝国を滅ぼし、ホラーズをこの世界に解き放った。生き残った人々は野蛮な島ヴァランナーへ逃れ、そこに今も4つのエグザイルド・キングダムが細々と生き延びている。互いに争い、野蛮化へと向かいながら。プレイヤーは金のない駆け出しの冒険者。古の伝説より空っぽの財布のほうが心配な身だ。ところが、魔法の手紙がニューガランドでの大遺産の唯一の相続人として名指してくる。そこに親類がいた覚えなどない。それでも行く。旅の道中で、おとぎ話が本物だと知ることになる。クエストは序盤の小さな使い走りから、途中にどんでん返しや困難な選択をはさむ壮大な陰謀まで、幅広く用意されている。

4つのクラス、70のスキル、数百のアイテムがビルドを形づくる余地をたっぷり与えてくれる。しかもどのステータスにも意味がある。会話を解放したり、結末を変えたり、遭遇を生き延びられるかどうかを左右したりする。戦闘では相手に合わせて適切な武器と能力を選ぶ必要があり、ダンジョン探索は本物の古式ゆきたるもの。罠、隠し扉、そして油断した者を待つ死がある。苦戦するなら傭兵や仲間(コンパニオン)をそばで戦わせることもできる。会話も読みがいがある。ウィットに富んだ文章で、ステータスや立場によって言えることが変わるのだ。手作りのコンテンツが120時間以上あり、ビルドを変えての再挑戦も含めれば、一周では足りないと感じることが多い。