EXAPUNKS 小さなロボットでネットワークをハックしよう

どの仕事も、画面に広がるネットワークと目標から始まる。ファイルを盗む、データをぶっ壊す、きれいに立ち去る。あなたはエクサという小さなエージェントに短いプログラムを書いて、ネットワークを這い回らせ、ファイルを拾わせたり置いたり、チャンネル越しに仲間と会話させたり、自己複製させたり、必要なら敵対するエクサを排除させたりする。デバッグは視覚的で、自分のロボットたちがグリッド上をリアルタイムで動き回るのをそのまま見られる。だから自分で作った壁にぶつかって爆発したときも、コードのどこが間違っていたのかがはっきりわかる。コードの長さに制限はないので、汚くても動く解決策なら先へ進むには十分。本番はそこからで、サイクル数と行数を削り込んで、解が「引き締まった」と感じられるまで磨くのが本当の楽しみになる。

チュートリアルはトラッシュ・ワールド・ニュースというアングラハッカー雑誌の形で届く。実際に印刷もできる、同好士が同好士に語りかけるような作りだ。仕事の合間にはAIの雇い主が技術や倫理について雑談を振ってきて、ハッカー仲間たちも仕事を求めて右往左往しながら、ヒントやたわいない世間話を交わしている。ピクセルアート、サウンドトラック、ボイスアクティングが、ゆるい90年代の空気をまとめ上げている。アパートから一歩も出ないのに、なぜかそれがこの作品の肝になっている。仕事の内容自体が面白い。大学のリサーチ資料を盗み読み、銀行のATMを空にし、テレビ局の台本を書き換え、高速道路の表示板をいじくり回し、最後には自分の体内デバイスをハッキングする。ユーモアはきちんと決まるし、キーボードでコードを打つゲームのくせに、ストーリーが驚くほど面白い。