TIS-100 コードで壊れたコンピュータを修理しよう

各パズルでは、小さなプロセッサのグリッドが与えられます。各プロセッサが持つのはレジスタ1個と、15命令ぶんの領域だけ。使える道具は数値の移動、加算、減算、ゼロならジャンプなど、全体でも十数コマンドほど。それで全部です。掛け算もRAMも、そして慈悲もありません。

課題の形はいつも同じです。入ってくる数値を、期待される出力の数値に変換すること。数列のソート、値の探索、画面への画像描画を、ノードをひとつずつ進めながら行います。簡単そうに聞こえますが、ノードは隣接する相手としか通信できないため、複数の小さなプログラムが同時に動く様子を調整するはめになり、途端に難しくなるのです。

タイマーも失敗状態もありません。間違ったプログラムはただ間違った数値を出力するだけで、どのノードがおかしくなったのかをゲームが正確に教えてくれます。直して、もう一度実行して、命令ポインタが飛び回りながら全体が揃っていくのを見届ける。この瞬間に勝るものはありません。

プログラムがついに動くと、TIS-100はヒストグラムを見せてくれます。自分のサイクル数、命令数、ノード数が、同じパズルを解いた他のプレイヤーと比べてどうだったかを。動く解法は中間地点であって、ゴールラインではありません。

そこで振り出しに戻るわけです。ここで命令を1つ削り、あそこで値の経路を付け替え、隣のノードが半分はアイドル状態なのはなぜだと悩む。すべてのパズルが、友人や世界中のプレイヤーとの小さな最適化コンテストになり、たいていの場合、もっと無駄のない書き方が存在します。

宿題みたいで嫌だという人には、逃げ道もあります。3つのサンドボックスが用意されていて、そのひとつは自分で目標を設定できるビジュアルコンソールです。ゲーム内で独自のゲームを作ったプレイヤーもいます。自分のプログラム、自分のルール、ヒストグラムの判定もなし。