DRAINUS

ドレイナスはエネルギー弾を吸収できます。リフレクターを展開したまま、紫の弾幕を流し込み、放せば、撃ってきた相手を追いかける追尾弾としてエネルギーが飛び出します。吸収すればするほど反撃の威力が上がり、フルチャージ時には一瞬の無敵時間まで得られます。

これがステージの感覚を変えてくれます。弾幕をひたすらかわすだけでなく、どの弾を避けてどの弾を飲み込むかを選ぶのです。ボスが画面いっぱいにビームを放ってきても、吸収できない赤弾の合間に一瞬だけリフレクターを点滅させれば、ボスの武器がそのままボスに襲いかかります。赤い弾や壁、実体のある物体は常に危険なので、反射神経も休む暇がありません。

吸収した弾はエネルギータンクもチャージし、そのタンクでアップグレードを購入できます。新武器、リフレクターの展開時間延長、ボムの追加など。ショップはほぼいつでも開けられ、ステージの最中でも装備をその場で入れ替えられます。

このパワーアップシステムは、ジャンルではめずらしく寛容です。被弾しても命ではなくパワーレベルを1つ失うだけで、機体が丸裸になったときにのみ命を失います。しかも装備をどのスロットに置くか自分で選べるので、状況に合わせて武装の順番を組み替えられます。敵がひしめく画面にはワイドショットを先頭に、装甲の厚い相手には高火力を先頭に。ポーズして並べ替えて、解除して、飛び続ける。

イリナは遠い惑星ハルパクスの奴隷で、はるかな地球でしか治せない病に倒れる父を見守っています。そこへ、カエルを思わせる顔立ちの人型種ゲニーが50年後の未来から現れ、警告を告げます。銀河規模の戦争が起こり、5000以上の惑星がカルラル帝国によって滅ぼされる、と。助けが必要なのです。

こうしてイリナは帝国の最先端戦闘機を盗み出し、まっすぐ敵陣へ飛ばします。姉のライラは敵側で指揮官を務め、帝国軍全軍の指揮を執るのは総督イズモ。物語には本物の重みがあり、ドレイナスが上昇し、カメラが振り下ろされて地表をかすめて飛ぶオープニングの発進シークエンスは見どころです。