Doomed Otaku 14日間のダークコメディ

この作品は本質的にビジュアルノベルです。ジン・ダヨンの日々を読み、人と会話し、返答を選んで彼女の人生の行方を導いていきます。文章はブラックユーモアと本物の温かさの間を行き来していて、ユーモアがシリアスな場面を台無しにすることはありません。他人のグッズ代金を使い込むという馬鹿げた設定から始まった物語が、責任、自己受容、そして二つの世界で生きていくことを学ぶ話へと育っていきます。トゥルーエンディングは全ルートの糸を一本に束ねてきて、その着地は強烈です。笑いのために始めて、心のために続きをプレイしたくなる作品です。

フォーゲットミーノット村での現実は灰色で色気もありません。一方ネット上、アイドルゲーム「Idol☆Star」の中では、すべてが鮮やかなピクセルカラーで爆発します。このコントラストこそがゲームの最高の視覚的演出です。明るい世界でかわいいアバターとおしゃべりし、リズムゲームを楽しんだ数時間のあと、白黒の街に一歩戻るとその痛みが身に染みます。ピクセルアートは全体を通して美しく、キャラクタースプライトには確かな個性があり、緊迫した場面でも小動物が可愛らしく歩き入ってきます。心理ホラーの要素もあり、それが効くのはまさに、すべてがあまりに友好的に見えるからこそです。

すべての行動には時間がかかり、外に出るにはSP、つまりソーシャルポイントが必要です。ダヨンのような引きこもりにはそれがほとんど残っていません。ゼロになるとまったく行動できなくなります。だから計画を立てることになります。物流センターで荷物運びの日当を稼ぎ、大家のアパート経営を手伝って住人と距離を縮め、村を歩き回って売れそうなものを探す。序盤のプレイはタイトで、ときに窮屈にすら感じますし、セーブは一日の終わりにしかできないので慣れが必要です。しかし一度リズムが掴めれば、あとは一気にのめり込めます。

ネット上の世界はただの飾りではありません。イケメン、ネケツ、ショタロウと恋をし、ミニゲームを遊び、オタクユーザーの間で絶えず勃発するしょうもない小競り合いの仲裁もこなします。ネット最大のスーパースターたるもの、裁定役は務めなければならないのです。さらにゲーム内通貨をリアルマネーと交換するユーザーもいて、締め切りまであと2週間という状況では、これがとんでもなく重要になってきます。アイドルゲームはミーム、スラング、内輪ネタでぎっしり詰まっており、恋愛ルートはゲームの本題ではないのに、純粋に甘くて心温まる仕上がりです。