Conquest Dark 雑魚から神殺しへ、わずか数分で

ダークリチュアルの1ランごとに、ARPGの物語がミニチュアでまるごと詰まっている。最初は弱く、すぐレベルが上がり、終盤にはキャラクターが歩く災害と化す。戦闘はキビキビして反応も良く、成長曲線こそがこのゲームの醍醐味。20分もすれば、最初はくすぐったい程度だったスキルが敵の波をまとめて消し飛ばすようになる。100時間分のクエストを省いた、早送りのルートRPGといった感触。もう1ラン、が常に正解。次こそビルドが噛み合うかもしれないからだ。

まずクラスを選ぶ。荒々しい「ライオンのバーバリアン」、神聖な「オースキーパー」、謎めいた「クーのアコライト」など、選択肢は豊富だ。さらにサブクラスを重ねるが、これが1ランの中でどのアップグレードに出会えるかを左右する。だから同ジャンルの多くのゲームより選択の重みが大きい。ルーンはアビリティに装着して強化・変化させ、伝説の防具と倒れた勇者の武器が残りを埋める。ビルドは、立ち止まって敵が塵になるのを眺める悠々スタイルでも、ガラスの大砲で生き残りを賭けて疾走するスタイルでもいい。次の組み合わせを考えて深夜2時まで眠れなくなったプレイヤーは多い。正直、この計画段階がゲームの半分だ。

サバイバーズ系のフォーマットが好きなら、これぞその骨格にダークファンタジーの鎧を着せた作品。キャラクターを1人操作し、武器は勝手に発射、敵の大群は波を増しながら押し寄せ、スキルで問われるのは照準ではなく移動とアップグレードの選択だ。ひねりはクラスシステムにある。キャラクターの適性がアップグレードの候補を絞り込むので、ランの内容が一貫した計画的なものになり、それまでに解放した全要素で薄められることがない。ランは短く、解放は次々と続き、重苦しい遺跡と滅びた王国が虐殺にふさわしい陰鬱な舞台を与えてくれる。あのループにもっと刺のある味を求めるときにぴったりだ。