小白兔电商~Bunny e-Shop ニンジンショップを経営して、世界を救う

これはまずビジュアルノベルです。ストーリーはお店の経営と並行して週ごとに進みます。人間の資本で近代化したモンスターの世界が、人間の経済制裁で締め上げられ、その中で一匹の小さなウサギが自産のニンジンをこつこつネットで売っている、という設定です。文章は本当に面白く、ギャグやパロディが満載。その一方で、労働や金、経済が傾いたときに誰が踏みつけられるのかという現実的な問いにも踏み込みます。物語を支えるのは登場人物たちです。真面目なウサギ店主のチューヤ、世慣れた商人の主人公、そしてそれぞれの思惑を抱えたモンスターたち。仲間の一人が魅力より苛立ちを感じると言うプレイヤーもいれば、結末の評価が割れる部分もあります。ただ、そこまでの道のりは十分に価値がある、という点は大方の意見です。

経営パートは軽めで、すぐに掴めます。お店の宣伝をして、客の注文を発送し、ニンジンの収量と味の改善に取り組む。モンスター界のニュースをチェックして流行を掴み、冥界から仕入れた商品を転売して利益を出す。安く買って高く売る。取引が決まったときの小さな快感がたまりません。とはいえ、深い経営シミュレーションの砂箱ではありません。ストーリーモードは週ごとに目標を設定し、終盤の週は帳簿より筋書きに比重が移ります。お店はマスターすべき表計算ではなく、物語のエンジンとして楽しむのが正解です。

舞台設定が実に効いています。モンスターたちは人間の技術を学び、人間の繁栄を望み、努力すれば報われると信じてきました。それが制裁で職が消える。そんな混乱の中に、ネットショップを構える一匹のウサギが歩いてくるのです。店主の助手として探索し、情報を集め、隠された宝をアンロックしていくと、明らかになる秘密はニンジンの域を遥かに超えていきます。小さなサブストーリーやマルチエンディングもあり、何を見つけ、どう物事を導くかで物語の着地点が変わります。下のテーマが重くなっても、トーンは明るくカートゥーン調のままです。

物語の合間にはかわいいCGが挟まり、そのユーモアは文章だけでなく絵にも表れています。読んでいると、こちらに語りかけてくる漫画のような感覚。人の話を聴くことが主題のゲームにぴったりの作りです。

コメディがこのゲームの玄関です。ジョーク、ネットミーム、不条理な状況が日々の店番にあふれ、人間の大統領までキャラクターとして登場します。聞いただけで察した通り、とことんふざけています。ただ、その笑いの下には牙のある物語が横たわります。貿易戦争、高価な薬でしか治せない疫病、大国の間に挟まれた普通のモンスターたち。ふざけとシリアスの混在こそが本作の十八番です。ギャグに笑った次の瞬間、画面の外の世界についての一言が静かに刺さる。そんな作りです。