Fluffy Store やわらかい耳のコージーショップ

これは純粋な意味でのビジュアルノベルです。読んで、物語に運ばれていくだけで、分岐ルートも選択肢もありません。最初の風鈴の音から最後まで一本道のストーリーで、読了時間は約4時間、読むなら一晩か二晩といったところ。ビジュアルノベルを試したことがない人にも気軽に手が出る一作です。主人公はリンヤン、就職も決まっていない大学院出したての若者で、思い切った計画が一つだけあります。地元の町で自分のコンビニを開くこと。ところが風鈴が鳴り、毛むくじゃらの耳を持つ三人の少女たちがどこからともなく現れて、開店早々、面接もしていない従業員が三人も増えてしまいます。彼女たちが何者なのか、どんな秘密を抱えているのか、その先に何が起こるのか、読み進めるうちに明らかになっていきます。

このゲームの心臓部は、レジを守る三人組です。ふわふわの尻尾がチャームポイントの狐耳少女チェリーは、そそっかしくて少し見栄っ張りなのに、いざという時はなぜか頼りになる存在。兎耳の少女プリンは優しくて甘えん坊ですが、油断した隙に小悪魔な一面が顔を出します。熊耳の少女パフは力持ちで怠け者で、そのポーカーフェイスの奥は読めず、丸い茶色い耳は小道具ではなく本物だと主張しています。三人とも風鈴にまつわるそれぞれの過去を持っていて、小さなお店での長いシフトの中、リンヤンや互いの性格がぶつかり合う様子が見どころです。

少女たちは静止画のポートレートではありません。全キャラクターがLive 2Dアニメーションで描かれていて、喋っている間も耳がぴこぴこ動き、表情が変化していきます。シーンやCGは高解像度の手描きで、明るく可愛くカラフルな絵柄が最初から最後まで親しみやすさを保っています。日本語のフルボイスも大きな魅力で、三人の少女それぞれの声がはっきりと個性を持ち、コメディの場面も静かな場面も声優の演技がしっかり支えています。スライドをクリックしていくというより、アニメを見ているのに近い感覚で、軽やかな物語にはぴったりの仕上がりです。

ほとんどの時間は心地よい日常です。棚に商品を並べ、カウンター越しにおしゃべりし、小さなお店で小さな騒動が起こる。しかしその裏には謎が張り巡らされています。少女たちはリンヤンの先祖によって封印され、風鈴に結びつけられていた存在で、その過去は笑顔ほど軽いものではありません。物語も終盤に差しかかると空気が変わり、特に一章では、ふわふわの序盤が予兆させてくれない重さが襲ってきます。このゲームは可愛い耳の物語であると同時に、過去を手放すことの物語でもあり、エンディングは4時間のコンビニコメディからは想像できないほどの感情を残してくれます。