Blues and Bullets もう一つの1930年代を舞台にしたノワール探偵劇

このゲームの探偵活動は地に足のついた、緻密なもの。犯罪現場を歩き、重要なものを見極め、証拠を調べ、事件を前に進めるつながりを自分で導き出します。隠しオブジェクト探しというよりL.A. Noireに近く、オブジェクトは少なめで、それらが組み合わさって何を意味するかを考える時間が長いです。

事件そのものも強いフックになります。ギャングや腐った刑事の子供たちが白昼堂々と消えていき、警察は見て見ぬふり、そしてネスに個人的な調査を懇願してくるのは、かつての敵。どんな手がかりを辿っても、辿る前より悪い場所に着き、ゲームはその行き先を隠そうとしません。

プレイはインタラクティブな映画のような感覚です。物語を読み聞きし、シーンを歩き、会話でセリフを選び、暴力が吹き出す場面ではクイックタイムイベントに遭遇します。面白いのは分岐の作り込みです。大きな決断だけでなく、ネスという人間を形づくるだけの小さな選択もあります。皮肉で返すかどうか、嘘をつくかどうか、あの酒を飲むかどうか。登場人物はあなたの言葉を覚えているのです。

そこがこのゲームの魅力です。ハードボイルドな物語を眺めているだけではなく、乾いた一言と失敗した判断を重ねながら主演を演じているのだ、という感覚。そして物語は、あなたが演じるその人物を軸に形を保ち続けます。

ゲーム全体がモノクロで演出され、赤は痛みを伴う場面にだけ現れます。灰色の街に広がる血、暗い部屋に走る一瞬の紅。その色は拳の一撃のように届き、暴力の瞬間すべてをいっそう痛烈なものにします。技術的な完成度というより様式化された映像で、アニメーションに古さが見える部分もありますが、アートディレクションがそれを支えています。誰かが手で描いたフィルムノワールを見ているような感覚です。

サウンドも見事です。当時の空気そのままのジャズに浸ったサウンドトラック、場面が緊張を増すと立ち上がる弦楽、そして登場人物に重みを与える声優の演技。雰囲気の良さだけは、誰もが認めるところです。効いている、と。

設定はもう一つの歴史です。アンタッチャブルがアル・カポネを倒した「その後」はどうなったのか。この世界では、ネスはカポネを収監させ、その過程で友人と愛した女性を失い、ダイナーに隠れ棲みました。20年後、亡霊たちが追いついてきます。街は腐敗の溜まり場サンタ・エスペランサと化し、かつてギャングを狩った男が、年を重ね、疲れ果て、勘の錆びついたまま、再び彼らの世界を歩いていくのです。

それは職業の代償を描いた物語で、誰も純粋な善人ではないグレーの階調で語られます。台詞は鋭く、登場人物は生き生きと感じられ、宿敵同士の関係がシーズン全体の苦い中心を担っています。